Les chercheurs ont souvent essayé de déterminer la quantité d'informations qu'une personne peut stocker jusqu'à ce que le cerveau atteint une limite. La capacité à traiter l'information nouvelle et les détails de rappel, et combien de points on peut traiter à un moment donné, a généralement été inclus dans ce domaine aussi. Capacité de la mémoire de travail, généralement la personne des informations limitées peuvent facilement récupérer, ce qui inclut souvent utilisé pour être appelé mémoire à court terme. Il est généralement important dans l'apprentissage, la réflexion et la résolution de problèmes. Il existe plusieurs théories sur la façon dont l'information est stockée par le cerveau à court terme, et de nombreux chercheurs pensent que la plupart des gens peuvent contenir jusqu'à sept éléments d'information à la fois.
Certains tests de la capacité de la mémoire de travail pourrait, par exemple, consister en utilisant des formes et des couleurs qui une personne est déjà familier. D'autres expériences peuvent utiliser des objets qui sont inconnues à la personne. En général, quelqu'un à qui on demande de se rappeler des détails sur quelque chose qu'il ou elle n'a jamais vu se souvient moins sur ce qui a été montré. Il ya eu désaccord entre les chercheurs sur les procédures d'essai, mais l'obtention d'informations d'entrer dans la mémoire de travail a souvent été débattue par les enseignants. Stockage de l'information est souvent pensé pour être le plus efficace lorsque le cerveau se concentre toute son attention sur les détails d'abord.
De nombreux chercheurs croient que les gens peuvent conserver sept éléments à la fois, d'autres pensent qu'elle est moins que cela. La capacité de la mémoire de travail peut être améliorée par le blocage des éléments d'information en blocs. Compréhension du langage et de la lecture est souvent pensé pour fonctionner de cette façon. Traitement efficace de l'information peut également être facilitée par se déplaçant rapidement détails entre la mémoire à court et à long terme; psychologues appellent cette faculté automaticité.
La capacité de la mémoire de travail a été modélisée par différents chercheurs. Le modèle de Baddeley et Hitch, développé dans les années 1970, éclate la mémoire de travail vers le haut dans différentes composantes interactives, tandis que la théorie d'Ericsson et Kintsch recouvre la capacité de regrouper des informations telles que les numéros en gros morceaux. Toutes les composantes de la mémoire, y compris l'information traitée immédiatement, sont regroupés en mémoire à long terme dans le cadre de la Théorie de Cowan.
Les expériences de la cognition ont été réalisées pour analyser la capacité de mémoire de travail. Techniques d'imagerie cérébrale utilisées en neurosciences ont parfois été appliquée à l'étude de la mémoire ainsi. Traitement de la mémoire spatiale et non spatiale, des informations de maintenance et traitement des données mémorisées chacun semblent être accompli dans certaines parties du cortex préfrontal, ainsi que tout au long d'autres parties du cerveau. De nombreuses expériences de ce type ont cherché à savoir comment le cerveau traite les stimuli spécifiques et ce que le rôle de certaines zones est en gestion de la mémoire.