La clinique externe terme peut se référer à un certain nombre de différentes installations médicales. Ceux-ci peuvent avoir des types hautement spécialisés de soins, ou ils peuvent offrir des soins généraux, comme les établissements de soins urgents. Ces cliniques peuvent être désignés «ambulatoire» parce qu'ils sont attachés à l'hôpital mais ne servent pas ceux nécessitant une hospitalisation pendant la nuit. Cependant, une clinique externe n'a pas à partager les installations avec un hôpital, et certains ne sont pas situés sur le campus hospitaliers.
Certains des types les plus communs consultations externes sont des centres de soins d'urgence, et ceux-ci visent à fournir un moyen pratique et moins coûteux de recevoir des soins pour maladies et blessures mineures. Plutôt que d'utiliser une salle d'urgence pour des choses comme une infection de l'oreille coup, les gens pourraient utiliser un dispensaire qui offre des soins d'urgence à la place. Ces cliniques sont assurés par des médecins et des infirmières, en plus de nombreux autres médecins spécialistes, et peuvent rapidement prendre soin de la plupart des problèmes mineurs. Cliniques d'urgence varient en heures, et certains peuvent être ouverts jusqu'à tard le soir, les heures généralement plus que ceux offerts par les cabinets de médecin. La plupart de ces cliniques sont des sites de l'hôpital, mais ne peuvent pas être situées dans le bâtiment principal de l'hôpital ou de bâtiments.
Au lieu de pratiquer la médecine générale, une clinique externe peut être conçu pour pratiquer une certaine forme de médecine spécialisée. Il ya beaucoup de ces cliniques, qui peuvent ou peuvent ne pas être situés dans les hôpitaux. Les cliniques externes existent pour travailler avec les patients qui prennent des anticoagulants tels que Coumadin ® et peut être appelé anti-coagulation cliniques. D'autres exemples incluent les cliniques de cardiologie, qui pourraient offrir des services de tests cardiologiques comme échocardiographies, des électrocardiogrammes (ECG) et les tests de stress.
Parfois, les spécialistes voient des patients à une fois par semaine ou une fois par clinique mois. Lors de ces journées désignées, les soins sont donnés aux patients ne nécessitant pas de services aux patients hospitalisés. Par exemple, un neurologue pédiatrique qui a une pratique hôpital principal userait de son service de consultations externes pour le suivi des patients qu'il traitait. Heures d'ouverture et les jours dépendrait du degré de nécessité de soins ambulatoires et nombre de patients. Bien que ces services pourrait avoir lieu dans un hôpital, ils sont toujours les services de consultations externes.
D'autres types de cliniques externes peuvent travailler avec certaines populations. Par exemple, il ya des cliniques qui travaillent spécifiquement avec les anciens combattants de retour des guerres en Irak et en Afghanistan. Depuis cette population peut avoir des problèmes qui lui sont propres, dont une clinique consacrée à ces questions peuvent être d'une grande aide. Il fournit un moyen de donner de la consistance de traitement à toutes les personnes participantes et de recueillir des informations sur les besoins communs à ce groupe.
Les types de consultations externes existent dans de nombreuses variantes. Il s'agit notamment des cliniques qui répondent aux besoins des personnes nécessitant une thérapie physique, des installations spécialisées dans les questions de santé des femmes et des cliniques consacrées aux soins des personnes avec incapacité de payer pour les services. Tous partagent un élément commun: ils sont conçus pour donner des soins à des personnes qui ne sont pas actuellement hospitalisés.