Le modèle biomédical de la maladie et la guérison se concentre sur des facteurs purement biologiques, psychologiques, et exclut les influences environnementales et sociales. Ceci est considéré comme le dominant, de façon moderne pour les professionnels de la santé à diagnostiquer et à traiter une affection dans la plupart des pays occidentaux. La plupart des professionnels de la santé ne sont pas d'abord demander une histoire psychologique ou social d'un patient, au contraire, ils ont tendance à analyser et chercher des dysfonctionnements biophysiques ou génétique. L'accent est mis sur les tests de laboratoire objectifs plutôt que les sentiments subjectifs ou des antécédents de la patiente.
Selon ce modèle, la bonne santé est l'absence de douleur, la maladie, ou d'un défaut. Il met l'accent sur les processus physiques qui affectent la santé, tels que la biochimie, la physiologie et la pathologie d'une condition. Il ne tient pas compte des facteurs sociaux et psychologiques qui pourraient avoir un rôle dans la maladie. Dans ce modèle, chaque maladie a une cause sous-jacente, et une fois que la cause est supprimée, le patient sera en bonne santé à nouveau.
Le modèle biomédical est souvent en contraste avec le modèle biopsychosocial. En 1977, le psychiatre George L. Engel remis en question la domination du modèle biomédical, en proposant le modèle biopsychosocial holistique pour évaluer contexte biologique, social, psychologique et comportemental du patient afin de déterminer sa maladie et le chemin de traitement. Bien que le modèle biomédical est restée la théorie dominante dans la plupart des endroits, de nombreux domaines de la médecine, y compris les soins infirmiers, la sociologie et la psychologie utiliser le modèle biopsychosocial à certains moments. Ces dernières années, certains professionnels de la santé ont également commencé à adopter un modèle biopsychosocial et spirituel, insistant sur le fait que les facteurs spirituels doivent être pris en compte.
Les partisans du modèle biopsychosocial affirment que le modèle biomédical à elle seule ne tient pas compte de tous les facteurs qui ont un impact sur la santé d'un patient. Questions biologiques, ainsi que des facteurs psychologiques tels que l'humeur d'un patient, l'intelligence, la mémoire et la perception sont tous considérés lors du diagnostic. L'approche biomédicale ne peut pas, par exemple, prendre en compte le rôle des facteurs sociologiques tels que la famille, la classe sociale ou l'environnement d'un patient peut avoir de causer un problème de santé, et d'offrir ainsi peu d'indications sur la façon dont la maladie peut être évitée. Un patient qui se plaint de symptômes qui n'ont pas de cause évidente objectif pourrait également être rejeté comme n'étant pas malade, malgré l'incidence réelle de ces symptômes peuvent avoir sur la vie quotidienne du patient.
De nombreux chercheurs en études du handicap décrire un modèle médical du handicap qui fait partie de l'approche générale biomédicale. Dans ce modèle, le handicap est un phénomène tout physique, et l'invalidité est un négatif qui ne peut être amélioré si l'invalidité est guérie et que la personne est «normal». De nombreux défenseurs des droits des personnes handicapées rejeter cette, et de promouvoir un modèle social dont le handicap est une différence - ni un trait de bonne ni mauvaise. Les partisans du modèle social voir le handicap comme une construction culturelle. Ils soulignent que la façon dont une personne vit son handicap peut varier en fonction des changements environnementaux et sociétaux, et que quelqu'un qui est considéré comme invalide peut souvent être en bonne santé et prospère sans l'intervention d'un professionnel ou d'une invalidité guérison.
Le counseling est un autre domaine qui utilise souvent une approche plus holistique de la guérison. Les partisans de cette note de cadrage que, dans le modèle biomédical, un patient se tourne vers un spécialiste pour un diagnostic précis et un traitement. De nombreux conseillers essaient souvent de ne pas étiqueter les patients souffrant d'un problème spécifique, et au lieu de les aider à reconnaître leurs forces et miser sur leurs traits positifs. La relation est beaucoup plus collaboratif que dans le modèle biomédical où un professionnel de la santé demande à un patient de suivre les ordonnances médicales afin qu'il ou elle peut être guérie.
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