Il n'est généralement pas sûre de combiner le métronidazole et l'éthanol. L'agent de métronidazole pharmaceutique, un médicament antibiotique, inhibe la dégradation de l'éthanol, communément appelé alcool, ce qui conduit à l'accumulation d'une espèce chimique appelée acétaldéhyde dans le corps. Des niveaux élevés de ce produit chimique peut provoquer des symptômes tels que nausées, vomissements, maux de tête, bouffées de chaleur de la peau et des étourdissements. Bien que le métronidazole par voie orale ou par voie intraveineuse peut causer ces effets secondaires, l'administration du médicament à la peau n'est généralement pas la cause de ces symptômes.
Afin de comprendre pourquoi il n'est pas sûr de combiner le métronidazole et l'éthanol, il est utile de comprendre comment le corps métabolise ou tombe en panne, l'éthanol. La substance qui est populairement appelé «alcool» est officiellement appelé l'éthanol, qui est faite d'atomes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène liés entre eux. Cette molécule est converti en acétaldéhyde principalement par une enzyme appelée l'alcool déshydrogénase. Il est ensuite converti en une molécule appelée par l'acétate de l'enzyme aldéhyde déshydrogénase. Les êtres humains sont capables de décomposer l'acétate d'énergie, ce qui alimente le fonctionnement de l'organisme.
Metonidazole et l'éthanol ne se combinent pas bien parce que le métronidazole peut inhiber la dégradation de l'éthanol. Plus précisément, elle inhibe l'aldéhyde déshydrogénase, l'enzyme responsable de la conversion acétaldéhyde en acétate. En conséquence, les niveaux élevés d'aldéhyde peut s'accumuler dans le sang lorsque le métronidazole et l'éthanol sont combinés.
Effets secondaires ressentis d'utiliser le métronidazole et l'éthanol, ensemble, peuvent inclure des nausées, des vomissements, des maux de tête, des vertiges, des palpitations du cœur, et le rinçage de la peau. Certains patients peuvent également développer une pression artérielle basse en raison de la combinaison de ces deux substances, ce qui pourrait être dangereux, voire mortels. Effets secondaires plus rares peuvent inclure une vision floue, confusion, et l'essoufflement.
L'interaction entre le métronidazole et l'éthanol est généralement significative que lorsque le métronidazole est administré par voie orale ou par voie intraveineuse. Il est parfois prévu comme étant un médicament topique, ce qui signifie qu'elle est appliquée sur la peau sous la forme d'un gel ou une lotion. Lorsque le médicament est administré de cette façon, les patients n'ont généralement pas les effets secondaires caractéristiques constatés lorsque le métronidazole et l'éthanol sont combinés.
Substances ayant un mécanisme d'action similaire au métronidazole sont parfois utilisées pour dissuader les personnes à dépendance à l'alcool après avoir bu plus d'alcool. Par exemple, un médicament appelé disulfirame est souvent administré à ces patients. Si les patients essayent de boire de l'alcool pendant le disulfirame, ils peuvent avoir des symptômes similaires à ceux observés lors de l'association de métronidazole et l'éthanol, notamment des nausées, des vomissements rougeur de la peau, et des maux de tête.