Dans les transfusions sanguines, le personnel médical doivent s'assurer que le patient reçoit le sang d'un donneur compatible. La relation entre le groupe sanguin et transfusion sanguine est très importante, car le sang peut causer une maladie grave. Si possible, un patient qui a besoin de sang sera dactylographié et épreuve de compatibilité croisée par les fournisseurs de soins de santé qui permettra de déterminer quel type de sang à donner. S'il s'agit d'une urgence et que le patient a besoin de sang immédiatement un médecin peut autoriser une transfusion de sang provenant d'un donneur presque universellement compatible.
Il y a un certain nombre de différents systèmes de groupes sanguins, brisée par différents types de structures présentes sur les cellules sanguines individuelles et dans le plasma. Deux des plus importants sont les groupes ABO et Rhésus, déterminées par des molécules de surface sur le sang ainsi que des anticorps plasmatiques. Un patient avec du sang de type A présente des anticorps du sang B, et ne peut pas recevoir des transfusions chez les patients avec B ou AB sang. Inversement, les patients atteints de sang de type B réagissent à A et AB, alors que les patients avec groupe sanguin AB peut recevoir du sang de patients de type A ou B.
Diabète de type O de sang n'ont pas de molécules de surface ou des anticorps, et leur sang ne réagit pas avec les groupes A, B ou AB. Ils sont considérés comme des «donneurs universels», car ils peuvent donner du sang à tout le monde. Toutefois, ils ne peuvent recevoir du sang d'autres personnes de type O, car ils vont réagir au type A, B ou AB sang.
Le groupe Rhésus du sang et la transfusion sanguine ont aussi une relation importante. Certains patients ont antigène Rhésus D dans leur sang, tandis que d'autres n'en ont pas. Cela ajoute une couche de complexité au donneur compatible avec le système ABO. Si un patient présente un antigène Rhésus D, elle peut recevoir du sang d'un patient qui en part ou ne possède pas l'antigène du tout. Les patients n'ayant pas l'antigène, cependant, peuvent tomber malades s'ils reçoivent du sang provenant d'un donneur qui le porte.
Ainsi, un patient peut avoir un sang, B, AB ou O qui peut être positive ou négative, en fonction de la présence de l'antigène Rhésus. Groupe sanguin O est seulement un donneur universel lorsque le patient est Rhésus négatif, comme le sang peut être en toute sécurité infusé dans presque tout le monde. AB gens positifs sont destinataires universels, comme ils ne réagissent pas à A, B, ou de sang O, et peut recevoir une transfusion d'un donneur avec ou sans l'antigène Rhésus. Cette relation entre le groupe sanguin et la transfusion sanguine est important pour les fournisseurs de soins, car ils ont besoin pour sélectionner le sang le plus approprié pour leurs patients.
Un problème avec l'accent sur le groupe sanguin ABO et Rhésus et les questions de transfusion sanguine, c'est qu'il ya un certain nombre d'autres composés présents dans le sang, classées sous différents systèmes de regroupement. Ceux-ci sont beaucoup plus rares et tendent à être principalement un problème avec certaines populations humaines. Si le patient et le donneur sont en conflit l'un de ces systèmes les moins utilisées, une transfusion apparemment compatible pourrait effectivement provoquer une réaction.