Connu sous le nom daqingye ou qing dai en chinois mandarin et en pastel des teinturiers en anglais, la racine de la plante Isatis tinctoria a été utilisé dans les deux européens et asiatiques systèmes médicaux traditionnels depuis plus de 1000 ans. En médecine ayurvédique, Siddha, Unani et traditions chinoises médicaux, Isatis tinctoria est utilisé comme un traitement pour le rhume ainsi que pour les oreillons, maux de gorge, fièvre, maux de gorge, lésions buccales et les tumeurs malignes. Rarement utilisé comme une herbe unique, la racine est le plus souvent traitée et ensuite utilisées dans formlations y compris d'autres herbes.
La médecine chinoise Danggui Longhui wan est considéré comme un spécifique pour le traitement de la leucémie myéloïde chronique, et elle fait appel à des Isatis tinctoria racine dans la formulation. PC-SPES et de la prostate-Res sont des formulations exclusives de BotanicLab et de la nutrition ARC, respectivement, sont utilisés pour traiter le cancer de la prostate, et inclure cette plante comme ingrédient principal. Malgré cela, les Etats-Unis Food and Drug Administration n’ont pas vérifié et ne fait aucune déclaration quant à l'innocuité ou l'efficacité des Isatis tinctoria dans la prévention ou le traitement de toute maladie.
Alcaloïde tryptanthrin, trouve dans les feuilles de la plante, est pensé pour être responsable d'une partie importante de l'activité pharmacologique de l'Isatis tinctoria. Cet alcaloïde est pensé pour être un inhibiteur puissant de la réponse inflammatoire enyzme cyclooxygénase-2 (COX-2) et est probablement responsable de l'activité contre la fièvre et anti-inflammatoires de l'usine. L'acide anti-inflammatoire et anti-histaminique composés férulique et l'acide sinapique se trouvent également dans les feuilles et peuvent contribuer aux effets de tryptanthrin.
La recherche sur la supposée activité anti-cancéreuse de Isatis tinctoria a porté surtout sur la indirubine chimique, trouvé dans les racines de la plante. Le composé a montré une certaine promesse dans le traitement de tumeurs malignes en inhibant la réplication de l'acide désoxyribonucléique (ADN) dans les cellules néoplasiques. Malgré cela, indirubine ne semble pas produire de graves suppressions de la moelle osseuse. La présence de molécules soufrées indoliques par la plante peut également jouer un rôle mineur dans la suppression des tumeurs, comparable à celle d'autres crucifères comme le brocoli ou les choux de Bruxelles. Un candidat plus probable pour son activité suppressive de tumeur dans les cancers de la prostate est la forte concentration de la molécule de bêta-sitostérol.
L'utilisation d'Isatis tinctoria que rarement produit des effets secondaires. L'utilisation de l'purifié et isolé chimique indirubine, cependant, a été connu pour produire des effets indésirables. Ceux-ci comprennent la diarrhée, des nausées, des vomissements, une baisse du nombre de globules rouges, et suppression de la moelle osseuse.