Depuis les temps anciens, les médecins ont utilisé Lactuca virosa, également connu sous le plant de laitue sauvage, pour ses propriétés analgésiques et sédatives. Les systèmes de réglementation pharmaceutique prennent en considération les espèces d'herbe homéopathique, et aux États-Unis, aucune loi régissant croissante, la possession ou l'achat de l'usine. Lactuca virosa est originaire d'Europe et a ensuite été introduit aux États-Unis, où elle est le plus souvent trouvé en Alabama, en Californie, et de l'Iowa.
L'empereur Auguste, roi de la Rome antique, aurait été victime d'une mystérieuse maladie que ses médecins le traitent avec Lactuca virosa. L'empereur était tellement satisfait des résultats qu'il construit une statue de la plante dans la commémoration. Dans les années 1700, les médecins documentent l'utilisation de la laitue opium, et un siècle plus tard, les fournisseurs de soins de santé polonais se sont appuyés sur les propriétés anesthésiques et tranquillisants de la plante lors de l'opium n'était pas disponible. Appelée par une variété de noms, y compris la laitue amère, laitue sauvage, et vireuse Laitue, la plante est encore utilisée dans la médecine ayurvédique et chinoise.
Lactuca virosa extrait contient lactucopicrin et lactucin. Les chercheurs croient que lactucopicrin inhibiteur de la cholinestérase, le produit chimique qui décompose l'acétylcholine, un neurotransmetteur. Cette action produit généralement une qualité de détente sédative que beaucoup utilisent pour traiter l'anxiété et l'insomnie.
Des études révèlent que lactucin démontre fort analgésique et anti-inflammatoire de certains médicaments en vente libre. Les patients sont signalés à l'expérience de ces propriétés pour soulager la douleur après le traitement pour les coliques abdominales, des spasmes douloureux menstruation, ou d'un muscle. Les cultures européennes font valoir que Lactuca virosa possède des propriétés de suppression de la toux, et les cultures asiatiques utilisent l'extrait chimique comme un antiseptique topique.
Certains croient que les graines de Lactuca virosa améliorer le flux de lait maternel chez les mères qui allaitent, et il y a ceux dans les pays du Moyen-Orient qui insistent pour que la plante contient des anti-paludéens avantages. La substance responsable de l'ensemble de ces propriétés curatives supposées se trouve dans la plante. Un collant, ressemblant au lait, substance latex contient le lactucopicrin et le lactucin. Les individus de récupérer la résine en trayant la tige principale et des tiges.
La résine est ensuite séchée ou ajoutée à l'alcool pour la formation d'une teinture. Les individus, ajoutent quelques gouttes de cette teinture à l'eau chaude et boivent la solution sous forme de thé. Certains utilisent les feuilles directement à partir de l'usine de salades, si la plante est notoirement amère. Les feuilles et les tiges peuvent également être séchées et fumées comme une cigarette.
Ressemblant à un croisement entre un pissenlit et le chardon, Lactuca virosa est cultivée comme une annuelle ou bisannuelle. Les plantes peuvent atteindre une hauteur de 6 pieds (1,8 mètres) de hauteur. La tige principale et les tiges vont du vert au violet et ont généralement une apparence épineuse. Les feuilles peuvent mesurer jusqu'à 18 pouces (45,72 cm) de longueur.