Les établissements hospitaliers médicaux des centres de traitement dans lesquels les patients officiellement admis et restent toute la nuit jusqu'à leur sortie de l'hôpital, le transfert vers un autre établissement, ou la mort. Bien que la tendance générale de la médecine a été vers le traitement dans des centres de soins ambulatoires pour des raisons de maîtrise des coûts, établissements hospitaliers restent nécessaires pour les patients qui ont besoin d'autour-le-horloge de surveillance pour des raisons de traitement médical, ou de la sécurité.
Parmi les différents types d'établissements hospitaliers incluent hôpitaux de soins aigus, les centres de réadaptation, les hôpitaux psychiatriques, les centres de traitement de la toxicomanie et des maisons de soins infirmiers. Pour la plupart, ces établissements desservent les populations de patients différentes et ont différents foyers de traitement.
Les hôpitaux de soins aigus sont le type le plus familier de services d'hospitalisation médicale. Ils sont conçus pour fournir immédiat à court terme des soins aux patients atteints de la vie en danger ou potentiellement mortelles conditions. Aigus établissements hospitaliers de soins peuvent être de propriété publique - comme dans un hôpital communautaire - ou privée. La plupart des hôpitaux américains sont accrédités par la Commission mixte sur l'accréditation des organisations de santé (JCAHO), par lequel ils sont tenus de respecter des normes minimales de qualité des soins et la sécurité des patients. Les programmes du gouvernement américain d'assurance-maladie de Medicare et Medicaid exiger qu'un établissement hospitalier être accrédités de paiement au titre de leurs programmes.
Peut-être que les établissements hospitaliers les plus courants sont les maisons de retraite. Bien que leurs populations majoritairement composé de personnes âgées, ils sont conçus pour les patients adultes de tout âge qui sont incapables de prendre soin d'eux-mêmes en raison de déficiences physiques. La plupart des maisons de soins infirmiers diviser leurs résidents dans ceux qui ont besoin d'aide avec les activités de la vie quotidienne (AVQ) à ceux qui sont totalement dépendant le personnel infirmier à domicile pour l'ensemble de leurs besoins. L'ergothérapie, la physiothérapie et l'administration des activités tous les travaux afin d'aider les résidents des maisons de soins infirmiers demeurer aussi actif et aussi indépendante que possible. La qualité des soins dispensés aux patients hospitalisés dans ces établissements est très variable et dépend en général, sans surprise, sur le coût des soins à n'importe quel foyer de soins infirmiers donné.
Les établissements de réadaptation sont parmi les nouveaux types de services d'hospitalisation. Avant les années 1970 et les progrès de la médecine d'urgence qui ont eu lieu à cette époque, de nombreuses victimes de traumatismes majeurs n'ont tout simplement pas survivre assez longtemps pour se remettre de leurs blessures. En outre, la réadaptation neurologique intensive des victimes d'AVC n'a pas été soulignée comme il est aujourd'hui, et les patients qui ne peuvent pas rentrer chez eux ont été souvent placés dans des maisons de soins infirmiers.
Le plus ancien type de services d'hospitalisation pourrait bien être hôpitaux psychiatriques. Bien que leur fonction originelle fût l'un de séparation et de confinement, les hôpitaux psychiatriques maintenant travaillent avec les objectifs de retour à leurs patients de la santé fonctionnelle au sein de leurs communautés. Centres de traitement de la toxicomanie ou de médicaments en milieu hospitalier et les centres de l'alcool, peut être associée à un hôpital psychiatrique ou autonome. Ce nouveau type de centres hospitaliers traite les patients qui consomment des drogues ou de l'alcool durant la phase initiale de leur récupération.