L'accès à Internet sans fil, parfois appelé un «point chaud» si elle est disponible pour le public, est un réseau local (LAN), géré par des ondes radio plutôt que par des fils. Il est diffusé à partir d'un moyeu central, qui est un dispositif câblé qui apporte effectivement à la connexion Internet. Le hub, situé au système informatique principal ou un serveur, la connectivité Internet diffuse à ses clients, qui ne comprennent essentiellement toute personne à portée de réception qui est équipé d'une carte réseau sans fil et un mot de passe sur le réseau, si elle est sécurisée.
Dans la maison, une configuration de système de bureau pour un accès Internet sans fil diffusera la connectivité dans toute la région immédiate. Tout membre de la famille avec un ordinateur portable ou de bureau dans une autre pièce peut se connecter sans fil à l'Internet pour partager la connexion principale. Les voisins peuvent également être en mesure d'accéder à cette connexion sans fil, ce qui explique pourquoi la plupart des réseaux locaux sans fil sont configurés avec sécurité mot de passe. Dans ce cas, toute machine qui souhaite se connecter sans fil doit d'abord remplir une "prise de contact" avec le réseau local, dans lequel le mot de passe est demandé. Si le mot de passe correct n'est pas fourni, l'accès est refusé. Protocoles de sécurité se sont améliorées avec Wi-Fi Protected Access (WPA) et Wi-Fi Protected Access 2 (WPA2) options.
Alors que l'accès à Internet sans fil est très pratique à la maison, il peut être encore plus dans le lieu de travail. Un réseau câblé peut être non seulement beaucoup de temps à installer dans un bâtiment, il est aussi très cher. Les câbles Ethernet utilisés pour connecter les ordinateurs clients pourraient avoir besoin d'être acheminé à travers les murs, les plafonds et les planchers. Dans le passé, cet inconvénient a été parfois négligé en raison des avantages d'une plus grande sécurité et des vitesses plus rapides de transfert de données à travers ces câbles.
Ces avantages ont été largement atténués, cependant. LAN sans fil peut être installé en quelques minutes presque par presque tout le monde, sont très peu coûteux et peuvent avoir des taux de transfert de données qui rivalisent câblé Ethernet LAN. Par ailleurs, WPA2 crypte tout le trafic sur le réseau local, résoudre le problème de l'espionnage.
Une des applications les plus populaires pour l'accès à Internet sans fil est le lieu public chaud. Les cafés Internet sont un exemple d'endroits où l'on peut s'asseoir avec un ordinateur portable et de boire un café pendant la croisière sur Internet, consulter ses emails, ou faire de la recherche. Les téléphones cellulaires et les assistants numériques personnels (PDA) équipés de navigateurs Web peuvent également utiliser ces points d'accès publics à travers les points chauds.
Certaines localités offrir Internet sans fil gratuit pour les résidents et les visiteurs. Puisque les ondes de radio LAN sans fil qui faussent utilisation sur de longues distances, le rayon du signal est limitée, et la poursuite du moyeu, plus le signal. Les villes qui offrent un accès, par conséquent, portent généralement sur une zone spécifique de la ville où les gens peuvent se garer pour y accéder.
La technologie de réseaux locaux sans fil est en constante amélioration. Lors de la conception d'un nouveau réseau sans fil, la personne qui la mise en place devrait être sûr d'obtenir les cartes réseau, un concentrateur et un modem sans fil qui prennent en charge les protocoles les plus récents et les mesures de sécurité. Des instructions doivent être suivies à la lettre lors de la configuration du réseau sans fil.