MILNET est le sigle donné à cette partie de la Research Projects Agency Network Advanced (ARPANET) affecté à la circulation non classés du ministère de la Défense des États-Unis. ARPANET était le nom donné à la topographie du réseau informatique qui allait plus tard devenir ce qui est aujourd'hui connu populairement comme l'internet. En 1983, l'ARPANET et MILNET ont été répartis de sorte que, désormais, les premiers seraient consacrés à la recherche universitaire alors que ce dernier serait utilisé pour la transmission de données militaires américaines. Le système qui dicte l'attribution des noms de domaine vers des sites Web - le système de nom de domaine (DNS) - attribuées le domaine de premier niveau (TLD) millions pour l'utilisation par l'armée américaine..
La provenance de l'Internet d'aujourd'hui réside dans ce qui était à ses débuts un projet de recherche que les chercheurs droit ARPANET, ce réseau était à l'origine une version minutes de l'immense réseau interconnecté que nous connaissons aujourd'hui comme le net. En 1969, le réseau ARPANET reliait les universités de Californie, Stanford et de l'Utah et a fourni pour la simple commutation de paquets de données à travers ces sites, ou nœuds.
En 1983, le nombre de nœuds de ARPANET, ou des points de connexion, numéroté 113. À la suite de la scission ARPANET / MILNET, cependant, la partie MILNET du réseau séquestré 65 nœuds qu'il consacrerait à des données militaires et qu'il pourrait mieux protéger. Cela a laissé l’ARPANET avec 68 nœuds. Les réseaux ARPANET et MILNET conservés un certain nombre de points de connexion, connu en tant que passerelles, mais ceux-ci étaient peu nombreux et facilement découplée, offrant le réseau MILNET avec une disposition de sécurité qui pourrait être invoqué si le réseau a été attaqué ou compromis.
Comme le potentiel d'interconnexion massive a été réalisé dans les progrès qui ont vu l'avènement de l'Internet, les agences militaires étaient également conscientes du potentiel de MILNET. Initialement fournir la connectivité par protocole Internet (IP) entre les différentes bases militaires des États-Unis et à l'étranger, le MILNET divisé à nouveau dans les années 1990 dans plusieurs réseaux qui sont aujourd'hui connus comme le réseau non classifié Internet Protocol Router (NIPRNet), le secret, anciennement sécurisé, Internet Protocol Router (Network SIPRNET) et l'Intelligence Joint System Communications Worldwide (JWICS).
Aujourd'hui, ce qui était connu comme le réseau MILNET a été englobé par le Réseau Data Defense (DDN), et la section qui était autrefois connu sous le nom MILNET est maintenant connu comme NIPRNet, le réseau de l'armée américaine à utiliser pour l'échange de données sensibles mais non classées parmi les utilisateurs internes.