Un menu arborescent est un menu qui affiche une hiérarchie d'éléments qui peuvent être développés ou réduits à la convenance de l'utilisateur. La plupart des navigateurs utilisés pour gérer les systèmes de fichiers sur un disque dur sont sous la forme de menus d'arbres, ce qui permet aux gens de cliquer sur des boutons pour développer divers dossiers dans le système de fichiers pour voir ce qu'il y a dedans, et un effet en cascade peut être créé avec de nombreuses branches d' le menu niché à l'intérieur de l'autre. Ce type de menu peut également être utilisé sur un site web qui veut présenter l'information d'une manière organisée.
Menus d'arbres sont utiles pour plusieurs raisons. Parce qu'ils peuvent être regroupées et étendues, ils peuvent être utilisés pour afficher beaucoup d'informations sans surcharger un spectateur. Par exemple, un site de voyage pourrait avoir une arborescence avec les rubriques de haut niveau "Asie", "afrique", et "Amérique du Sud", et quand quelqu'un a cliqué sur le bouton pour développer "l'Afrique", une liste des sous-positions comme "Southern Afrique »,« l'Afrique équatoriale, "et" Afrique du Nord "pourraient apparaître, avec chaque sous-rubrique contenant des sous-positions pour les différentes nations qui pourraient être développées dans les régions, les villes, etc. L'alternative serait d'afficher un menu énorme qui serait décourageant pour naviguer et afficherait des informations inutiles; quelqu'un qui veut des informations sur la Grande Muraille de Chine, par exemple, n'a pas besoin d'afficher des informations sur l'Egypte.
Les gens peuvent également utiliser un menu arborescent pour explorer la relation entre les différents éléments d'une liste. Les personnes atteintes de systèmes de fichiers hautement organisés apprécient menus d'arbres parce que le menu leur permet de créer une série de catégories plus précises de leur information, à partir d'un thème général comme "images" à une autre plus spécifique comme "Hawaii voyage." Menus d'arbres en font également facile pour les gens qui ne sont pas familiers avec l'information pour naviguer, parce que la présentation est claire et facile à comprendre.
Sur les sites, un certain nombre de langages de programmation peut être utilisé pour créer des menus d'arbres. Flash et un certain nombre de scripts peuvent être utilisés pour faire des menus arbre flashy, et des outils comme PHP et HTML peuvent également être utilisés, selon le look désiré et la sensation de menu et le niveau de compétence du programmeur. Plusieurs compagnies vendent arbre dynamique du code de menu où les gens ne peuvent tout simplement laisser tomber en place, et des versions gratuites sont également disponibles.
De nombreux logiciels qui organisent des babillards électroniques, des fichiers sur un site FTP, et ainsi de suite utilisent des régimes de menu d'arbre de présenter des informations. Les utilisateurs peuvent être présentés avec plusieurs options, y compris une «arborescence», et ils peuvent choisir la version d'observation dont ils se sentent plus à l'aise avec.