Le géocodage est un procédé de distinguer un type de l'information géographique provenant d'autres informations géographiques. En utilisant emplacements connus, comme les adresses des rues ou des informations de propriété, il est possible d'extrapoler les coordonnées. Ces coordonnées peuvent ensuite être ajoutées à un positionnement global ou un système de navigation. Le géocodage est vital pour certains types de systèmes d'intervention d'urgence modernes et plates-formes de navigation décentralisées. Géocodage a toutefois suscité la controverse entourant certaines méthodes de son utilisation.
Le géocodage fonctionne généralement via deux méthodes, l'interpolation et la triangulation. Une situation interpolée est répandue lorsqu'il s'agit de villes et adresses. Si une adresse est nécessaire et le système connaît déjà une adresse de chaque côté sur la même rue, il peut utiliser cette information pour trouver l'emplacement souhaité. Depuis nombre d'adresses sont une distance indiquée d'un autre et alternatif dans la rue, le programme calcule simplement le nombre de numéros à l'adresse requise est des adresses connues. C'est pourquoi de nombreux systèmes de positionnement global (GPS) ciblent spécifiquement les intersections.
L'interpolation est courante dans les systèmes d'intervention d'urgence. Ces systèmes connaissent l'adresse de l'appelant à partir du système informatique. L'adresse est alors entré dans un système de géocodage où d'autres adresses connues sont utilisées pour trouver ses coordonnées. Cette information est ensuite entrée dans un système de navigation qui envoie l'équipe d'urgence où ils doivent aller. Les téléphones cellulaires utilisent le géocodage inverse - il fournit les coordonnées et le logiciel trouve son emplacement.
La deuxième méthode courante consiste triangulation. Cette méthode est généralement utilisée dans des endroits où il n'y a pas de points de connexion linéaire. Dans ce cas, la localisation exacte est déterminée par d'autres endroits à proximité. Le logiciel prend coordonnées proximité connues et trianguler la position de la nouvelle place. Les plus proches endroits, le système sait, plus les résultats sont précis.
La géocodage à base de triangulation est une caractéristique commune à la plupart des récepteurs GPS de poche. Ces systèmes utilisent la puce à l'intérieur de l'appareil pour trouver les coordonnées de base. Ces coordonnées sont ensuite vérifiées en utilisant une triangulation d'autres coordonnées connues dans la région. Cette forme de géocodage fonctionne aussi bien lors de la planification des excursions en pleine nature, sous forme de coordonnées peuvent être identifiés avant d'entrer dans la zone permettant de faciliter la navigation vers une destination souhaitée.
Le géocodage, notamment interpolation, permet aux utilisateurs d'avoir une quantité surprenante de renseignements personnels. Grâce à ces systèmes, combinés avec d'autres bases de données ouvertes, il devient possible de suivre une personne assez facilement. Ceci est particulièrement fréquent pour les personnes qui ont commis des crimes qui exigent un enregistrement local. En conséquence, plusieurs groupes de surveillance estiment que le géocodage, et de nombreux autres systèmes géographiques, envahir la vie privée des personnes et la nécessité des réglementations plus strictes.