Durant toute l’année, les allergies sont souvent causées par plusieurs agents comme les acariens de la poussière et les animaux domestiques, et quelquefois par les moisissures à l’intérieur des maisons et par les coquerelles. Ces acariens sont des insectes vivant dans les tapis, les matelas et les draps de lit, et se nourrissant de squames humaines. On trouve leurs allergènes dans leurs excréments et dans leurs cadavres. Ils se développent dans une grande humidité, plus de 50 %. Dans les conditions froides et sèches de l’hiver, ils meurent, et donc le niveau d’allergènes augmente. Et comme nos maisons sont moins aérées et que nous y passons plus de temps pendant cette saison, les personnes allergiques aux acariens souffrent de symptômes d’allergies plus importants. La présence d’animaux dans la maison peut aussi déclencher plus de symptômes d’allergies en hiver.
On peut réduire beaucoup de ces symptômes en diminuant la quantité d’acariens de la poussière dans la maison, même si ce n’est pas une tâche facile. C’est la chambre à coucher qui est la pièce la plus importante à surveiller, celle où l’on passe le plus de temps. Lavez les draps et les taies d’oreiller chaque semaine dans l’eau chaude (plus de 55oC) pour tuer les acariens de la poussière. L’eau froide et le détergent ne les détruisent pas. Lavez aussi les oreillers et les jouets en peluche de la même façon ou mettez-les simplement dans la sécheuse toutes les deux semaines. Remplacer les oreillers et les matelas n’est pas une solution pratique puisque les acariens de la poussière les envahissent à nouveau en quelques mois. Le matelas et le sommier doivent plutôt être recouverts d’une enveloppe étanche à la poussière et munis d’une fermeture à glissière. Elle retient ainsi les acariens et leurs allergènes à l’intérieur, et sa surface extérieure s’essuie et se nettoie facilement. En passant l’aspirateur sur le matelas et les tapis, on peut se débarrasser des grosses particules de poussière mais non des fines particules allergènes. Les aspirateurs portables standards agitent souvent les particules d’acariens, ce qui augmente temporairement la quantité d’allergènes dans l’air. Utilisez donc un masque pour le visage. Un aspirateur central ou un aspirateur avec un filtre à haute efficacité est préférable. Comme les particules d’acariens de la poussière sont relativement lourdes, elles ne circulent pas dans l’air à moins qu’elles ne soient soulevées quand on marche ou qu’on passe l’aspirateur. Alors, même un filtre à haute efficacité n’est pas aussi efficace pour éliminer les allergènes des acariens que pour éliminer les particules de squames animales, plus légères. Il vaut donc mieux réduire le nombre de tapis : moins de tapis, moins d’endroits où les acariens peuvent vivre et où les squames d’animaux peuvent s’entasser.
On peut aussi réduire le nombre d’articles retenant la poussière dans la chambre, par exemple en limitant le nombre de bibliothèques ou en les fermant, et en évitant les meubles rembourrés et les stores de tissu ou en les nettoyant régulièrement.
Comme les enfants jouent souvent avec seulement quelques jouets de peluche favoris, les autres peuvent être nettoyés comme indiqué ci-dessus et placés dans un sac transparent muni d’une fermeture à glissière. L’enfant pourra encore les voir dans sa chambre, sans qu’ils ne retiennent la poussière.
S’il y a des animaux dans la maison qui causent des symptômes d’allergies et qu’il est impossible de leur trouver un nouveau foyer, on peut alors améliorer la situation en réduisant l’exposition à l’animal. Les allergènes les plus importants des chats et des chiens viennent de leurs squames, de leur salive et des sécrétions de leur peau. Gardez l’animal hors de la chambre à coucher même quand vous n’êtes pas là. Faites-lui sa toilette et, si possible, donnez-lui un shampoing régulièrement pour réduire la quantité d’allergènes qu’il peut répandre. On trouve sur le marché certains vaporisateurs pour réduire la perte d’allergènes du poil et de la peau. Si possible, ne permettez pas à l’animal de se promener sur les tapis et ne vous assoyez pas dans son fauteuil favori. Lavez vos mains après avoir manipulé l’animal. Autrement, vous pourriez souffrir de réactions allergiques en touchant à vos yeux ou à votre nez.
Enfin, la prise régulière de médicaments contre les allergies peut aider les victimes d’allergies à traverser cette difficile période hivernale.
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Si vous croyez souffrir de symptômes d’allergies, veuillez consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic formel.