Paléozoïque,
Mésozoïque, Cénozoïque et se réfèrent aux trois principales époques de la vie
multicellulaire complexe sur Terre -., En grec, les mots signifient «ancienne
vie», «milieu de la vie" et "nouvelle vie" Le Paléozoïque
s'étend de 542 à 251 millions d'années, le Mésozoïque d'il y a 251-65500000
ans, et le Cénozoïque de 65,5 millions d'années à nos jours.
Pour parler en
termes très généraux, le Paléozoïque peut être considérée comme l'âge
d'invertébrés, les plantes terrestres, les amphibiens et synapsides (les
ancêtres des mammifères), le Mésozoïque était l'âge des reptiles (surtout les
dinosaures), et Cénozoïque est l'ère des mammifères. Comme les termes ont été
inventés, il a été découvert que la vie multicellulaire complexe existait
effectivement environ 60 millions d'années avant le début de la Paléozoïque.
Cette vie est considérée comme la faune d'Ediacara.
Le Paléozoïque a
commencé il y a environ 542 millions d'années, quand la terre était dépourvue
de vie et tous les êtres vivants étaient aquatique. Les océans étaient remplis
de petits organismes simples comme les trilobites, des cnidaires (famille des
méduses), et piqués "matelas" de fronde comme et «sacs» qui étaient
la faune d'Ediacara. Rapidement, la faune d'Ediacara se sont éteints et ont été
remplacés par un ensemble d'organismes qui se diversifie rapidement ramifiés en
premiers ancêtres de presque tous les phylums animaux modernes. Cet épisode
brutal de radiation adaptative est maintenant connu comme l'explosion
cambrienne.
Certaines des
étapes les plus importantes de l'évolution a eu lieu dans le reste du
Paléozoïque. Animaux progressé d'être une moyenne de seulement quelques pouces
de longueur à des formes beaucoup plus que les humains, y compris le
Dunkleosteus de poissons prédateurs, qui a grandi à 6 m (20 pi) de longueur et
a été le premier superpredator vertébrés. Dunkleosteus vivait dans les mers peu
profondes de la période du Dévonien, il ya environ 370 à 360.000.000 ans. La
vie a continué d'être entièrement marine à coloniser la terre, un processus qui
a commencé avec les premières plantes il y a 475.000.000 années ou plus, et n'a
pas été achevée avant que les arbres connus les plus tôt commencé à se former
il y a environ 380 forêts millions d'années. Le Paléozoïque a pris fin avec la
plus grande extinction de masse de l'histoire, l'extinction du Permien-Trias,
qui a détruit environ 90% de toutes les espèces animales de la planète.
Le Mésozoïque a
été dominée par les différents types de reptiles, dont les ptérosaures , qui
occupaient l'air et ont été les premiers vertébrés volants; les ichthyosaures
et les plésiosaures, reptiles marins qui occupaient les océans, les sauropodes
, dinosaures quadrupèdes herbivores massives qui étaient dominantes; les
théropodes, la consommation de viande dinosaures qui marchait sur deux jambes
et inclus le Tyrannosaurus rex, et de nombreux autres dinosaures, qui a utilisé
l'armure et autres adaptations pour éviter d'être mangé. La flore et la faune
du Mésozoïque ont été bien médiatisés par divers documentaires et films axés
sur les dinosaures.
Le Cénozoïque,
l'époque la plus récente, est caractérisé par les mammifères, qui ont survécu à
l'extinction massive qui a tué les dinosaures et a continué à dominer la
planète. Les oiseaux, qui ont évolué à partir d'un groupe de dinosaures
théropodes, évolué pour prendre en charge le ciel, tandis que les poissons et
les baleines ont occupé les mers. Mammifères de toutes tailles ont évolué, mais
dans l'ensemble ils étaient plus petits que les dinosaures. Les diverses
lignées de prédateurs et les mammifères herbivores ont évolué, culminant avec
l'évolution des êtres humains, l'espèce la plus intelligente de la planète ait
jamais vu.