L'homéostasie est le terme technique pour le processus biologique dans lequel les nombreuses fonctions de l'organisme sont réglementées afin de parvenir à un équilibre interne ou de l'équilibre. Pour le mettre dans la forme la plus simple, le processus de l'homéostasie est ce qui provoque une créature vivante pour fonctionner dans une plage de valeurs cohérentes. Les valeurs contrôlées par ce procédé sont dynamiques et, chez les humains et les animaux, comprendrait les plages de température du corps, la glycémie, les niveaux des niveaux de pH du sang et des concentrations ioniques dans le sang.
Le procédé de l'homéostasie peut être illustré par un système de chauffage et de climatisation à commande thermostatique. Tout comme un thermostat envoie des signaux à l'unité de HVAC de la maison de régler la température et les conditions dans la construction interne, les récepteurs de l'organisme envoient des signaux au cerveau. Ces signaux travaillent pour dire au cerveau que le corps est soit fonctionner dans une plage normale ou s'est aventuré en dehors de cette fourchette et nécessite un réglage.
Tous les êtres vivants, des plantes aux animaux, fonctionnent dans certaines limites normales de l'équilibre ou la balance. Êtres vivants ont besoin de certains niveaux d'hydratation, les concentrations de gaz respiratoires et les concentrations chimiques pour la survie. Quand ces choses sont hors de l'équilibre, la forme de vie en souffre physiquement. Les processus biologiques qui constituent l'homéostasie travaillent ensemble pour ramener le corps à son état d'équilibre.
Sur certains niveaux, l'homéostasie peut créer une réaction inconscient, comme la chair de poule sur la peau en réaction à froid, qui déclenche une réponse consciente, par exemple en ajoutant des couches de vêtements ou de régler le thermostat. Le procédé fonctionne également sur un niveau plus profond, cependant, que le corps reçoit des signaux d'activer ou de ralentir d'autres processus physiologiques en réponse à des signaux reçus par le cerveau. Ces signaux provoquent les différents systèmes du corps pour produire ou arrêter la production de produits chimiques et des hormones qui contrôlent la glycémie et de la chimie du sang ou d'autres créent des exigences physiologiques sur le système.
Bien que l'homéostasie humaine puisse être différente de celle d'un arbre, le procédé de l'homéostasie fait part certains points centraux de toutes les formes. L'homéostasie est toujours un système de réponses internes pour atteindre l'équilibre ou de l'équilibre au sein d'un organisme. Si un arbre est endommagé, il dégage de la sève pour commencer le processus de guérison. Si un animal est exposé à l'infection, le corps répond en déclenchant le système immunitaire. Ces réactions physiques sont simplement l'effet du processus de l'homéostasie au travail.