Un pilote
d'appareil est une application logicielle qui permet de contrôler un instrument
scientifique. Ces pilotes permettent de configuration à distance et le contrôle
des instruments, y compris les instruments encore en développement et les tests
qui pourraient ne pas avoir encore de systèmes de contrôle fiables. Les fabricants
d'instruments produisent conducteurs qu'ils emballent leurs produits, et les
entreprises indépendantes font également des pilotes pour une variété
d'applications. Les chercheurs peuvent créer leur propre s'ils sont à l'aise
avec les langages de programmation et ont des besoins très spécifiques.
Le pilote de
l'appareil crée un environnement facile à contrôler et familier pour
l'opérateur. Il ou elle peut configurer l'instrument et régler les paramètres,
commande à effectuer des opérations spécifiques et enregistrer des données via
le pilote. Le niveau de contrôle et de la complexité disponible peut dépendre
le conducteur et les compétences de l'opérateur. Les conducteurs peuvent gérer
les entrées dans de nombreux langages de programmation et beaucoup sont
hautement configurable.
Certains
utilisent un protocole connu comme un instrument virtuel interchangeable (IVI)
de conducteur. Ces pilotes ont énormément de capacité de contrôle et de
modifications. Les chercheurs et les développeurs utilisent ce type de driver
d'instrument dans le développement de nouveaux outils et l'amélioration des
contrôles. Les scientifiques qui travaillent sur le banc des projets
spécifiques peuvent également utiliser ce type de driver d'instrument s'ils
veulent plus de flexibilité et de contrôle d'un projet.
Les drivers
d'instruments peuvent permettre aux opérateurs de se livrer à des tâches très
complexes et détaillés. Un des avantages de pilotes est la capacité à
automatiser. L'opérateur peut définir des instruments pour s'acquitter de
fonctions particulières à des moments précis ou en réponse à un événement
déclencheur. L'automatisation peut accroître la fiabilité et la répétabilité,
tant que les instruments sont calibrés et faire ce qu'ils sont censés faire en réponse
au conducteur. Erreurs fonctionnelles peuvent entraîner des résultats faux ou
incomplets.
Les conducteurs
de rechange pour de nombreux instruments scientifiques sont disponibles sur les
sites Web du fabricant. Il n’est également possible de les commander directement
auprès du fabricant si elles ne sont pas en ligne, comme cela pourrait être le
cas avec les pilotes plus âgés ou les fabricants qui n'ont pas une présence
importante sur le Web. Dans le processus d'installation, le pilote de
l'appareil peut fonctionner à travers une série de réglages et opérations
tests. Il est important pour un utilisateur de faire attention aux invites à
l'écran et suivre attentivement les directions de la sécurité et un calibrage
correct.
Un certain
nombre de catégories d'instruments peut être contrôlée par l'utilisation d'un
pilote de l'instrument. Si un chercheur n'est pas sûr de savoir si une pièce
d'équipement de laboratoire peut être contrôlé à distance, il ou elle peut
communiquer avec le fabricant pour obtenir des informations. Le fabricant peut
fournir des recommandations et des conseils spécifiques et pourrait avoir un
pilote compatible disponible.