Les médecins doivent être très rigoureux et prudent lorsque le diagnostic d'un état végétatif. C'est parce qu'il y a toujours la possibilité que de la personne les symptômes pourraient être causés par un autre problème de santé qui peut être traitable.
Deux conditions qui sont connues pour avoir des symptômes similaires à l'état végétatif sont:
• locked-in syndrome
• état de conscience minimale
Locked-in syndrome
Locked-in syndrome, c'est quand une personne subit une paralysie totale de tous les muscles. Cela signifie qu'ils sont incapables de parler ou de bouger.
Les personnes atteintes de locked-in syndrome peut généralement se déplacer les yeux et sont parfois en mesure de communiquer en clignant des yeux.
État de conscience minimale
Quelqu'un dans un état de conscience minimale n'est pas dans un état végétatif, mais estime qu'il est très difficile de rester au courant et communiquer pendant des périodes prolongées.
Les gens entrent souvent un état de conscience minimale après avoir été dans un état végétatif.
Contrairement à quelqu'un qui est dans un état végétatif, une personne dans un état de conscience minimale devrait être en mesure de faire au moins un des éléments suivants:
• Suivez commandes simples.
• Répondre «oui» ou «non» à des questions simples, soit verbalement ou par des gestes.
• Parlez intelligible.
• Agir de manière délibérée, par exemple en appuyant sur un bouton d'une télécommande pour changer de chaîne de télévision.
Confirmer le diagnostic
En raison du risque d'erreur de diagnostic, les professionnels de la santé doivent suivre des règles strictes lors du diagnostic de leurs patients comme étant dans un état végétatif permanent. Un diagnostic sûr ne peut être fait que si toutes les conditions suivantes sont réunies:
• La cause de la lésion cérébrale a été mis en place - par exemple, si un cas de méningite est soupçonné alors un diagnostic peut être confirmé en testant le liquide qui entoure le cerveau de l'infection.
• Six mois se sont écoulés depuis l'apparition des symptômes après une lésion cérébrale non traumatique, ou 12 mois après une lésion cérébrale traumatique.
• Il a été confirmé que des médicaments ou des médicaments ne sont pas responsables des symptômes.
• Il a été confirmé que les problèmes traitables avec la chimie du corps (un trouble métabolique) ne sont pas responsables des symptômes de perte de conscience - un exemple d'un trouble métabolique est un coma diabétique, où les gens perdent conscience parce que leurs niveaux de sucre dans le sang sont soit dangereux haute ou dangereusement bas.
• La possibilité d'une cause traitable dans le cerveau, comme une tumeur au cerveau, a été écartée par les analyses d'imagerie du cerveau, comme une IRM.
• Deux médecins ayant une expérience dans ce domaine ont confirmé indépendamment qu'il n'y a aucune preuve de prise de conscience, mouvement significatif ou toute tentative de communiquer.
• Le personnel médical, le personnel infirmier et d'autres thérapeutes s'accordent à dire que la personne est dans un état végétatif persistant.
• membres de la famille et des amis (ou au moins la majorité d'entre eux) sont d'accord avec le diagnostic.
S’il n'y a aucun doute dans le diagnostic, une expertise doit être effectuée par un neurologue (un médecin qui se spécialise dans le traitement de la condition qui affecte le cerveau) et un psychiatre (un médecin qui se spécialise dans le traitement de la santé mentale).