La cause exacte de la maladie est inconnue, mais les chercheurs croient qu'il ya un certain nombre de facteurs impliqués. Ceux-ci sont énumérés ci-dessous.
Génétique
Il semble que les gènes vous héritez de vos parents jouent un rôle dans le développement de la colite ulcéreuse. Des études ont montré que près de 16% des personnes atteintes de colite ulcéreuse ont un proche atteint de la maladie. En outre, les niveaux de la colite ulcéreuse sont beaucoup plus élevés dans certains groupes ethniques que dans d'autres.
Les chercheurs ont identifié un certain nombre de gènes possibles qui semblent rendre les gens plus vulnérables au développement de la colite ulcéreuse, mais exactement comment ils font cela est encore incertain.
Écologique
Où et comment nous vivons semble également jouer un rôle dans le développement de la colite ulcéreuse. La condition est beaucoup plus fréquente dans certaines parties du monde - à savoir, les zones urbaines dans les régions septentrionales de l'Europe occidentale et l'Amérique.
Un certain nombre de facteurs environnementaux ont été proposées, y compris.
• la pollution de l'air
• régime - le régime alimentaire occidental typique est riche en hydrates de carbone et des graisses, ce qui peut expliquer pourquoi les gens d'Asie, qui ont tendance à avoir une alimentation faible en glucides et en graisses, sont moins affectées par la colite ulcéreuse
• hygiène - les enfants sont élevés dans des environnements de plus en plus sans germes, mais il est possible que le système immunitaire nécessite exposition aux germes de se développer correctement (c'est ce qu'on appelle l'hypothèse de l'hygiène, et a également été suggéré comme une cause possible de la hausse dans des conditions allergiques comme l'asthme)
Cependant, aucun des facteurs ont été identifiés avec certitude.
Système immunitaire
Certains chercheurs pensent que d'une infection virale ou bactérienne déclenche le système de défense naturelle de notre corps contre l'infection, le système immunitaire.
Le système immunitaire réagit à l'infection en provoquant l'inflammation associée à la colite ulcéreuse, mais pour une raison quelconque le système immunitaire ne pas «couper» une fois l'infection est passé, et continue de provoquer une inflammation.
D'autres scientifiques pensent que l'absence d'infection est en cause et le système immunitaire fonctionne mal par elle-même.
Une théorie principale est que les erreurs du système immunitaire les «bonnes bactéries» trouvés dans le côlon (qui aide à la digestion) comme une infection. Alors il essaie de stopper la propagation de ce qu'il pense est une infection en causant une inflammation (enflure) du côlon. (Conditions dans lesquelles le système immunitaire attaque les tissus sains sont connues comme maladies auto-immunes).