Les humains infectent les terres sauvages avec nos bruits
"Savez-vous que les oreilles de la baleine sont sacrées? Parce que les oreilles sont l'entrée de son âme ", a déclaré le capitaine de la baleinière.
C'était en 1979 et Christopher Clark, un jeune chercheur qui faisait des travaux de terrain près de Barrow, en Alaska, situé dans la partie nord de l’Arctique américain, avait été autorisé à pénétrer dans la tente d'un capitaine de baleinière. Le capitaine a toujours pratiqué la méthode traditionnelle d'Iñupiat de chasse aux baleines à partir d'un bateau umiak ou open skin, et s'est atterit une très grande baleine.
«Je voulais lui demander si je pouvais extraire les oreilles de la baleine pour les conserver et les ramener à un collègue qui étudie les capacités auditives des mammifères marins», a déclaré Clark, devenu scientifique principal de Neurobiologie et de Comportement au Collège des Agriculture et sciences de la vie à l'Université de Cornell.
Quand le capitaine a dit que les oreilles étaient sacrées, "j'étais comme-quoi? Il sait, dit Clark.
Vous voyez, ce sont les capacités auditives incroyables de la baleine boréale qui lui permettent de naviguer dans l'obscurité complète, sous une glace de mer pluriannuelle qui s'étendait trente, quarante, cinquante pouces d'épaisseur. Mais comme ils perdent ce silence, il est plus difficile pour les baleines de fonctionner. Une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans le journal Science suggère que les humains rendent le monde naturel plus fort.
"Le bruit anthropique est des sons indésirables causés par l'homme", a déclaré l' auteur principal Rachel Buxton, biologiste de la conservation à l'Université d'État du Colorado, à PopSci . "La pollution sonore anthropique est un son indésirable qui a des conséquences. Ces conséquences peuvent aller des conséquences pour la santé, la privation de sommeil, toutes sortes de choses. "
À l'aide de modèles sonores à l'échelle continentale, les chercheurs ont constaté que les bruits humains - pensent que les voitures, les avions, les motoneiges - ont doublé les niveaux sonores de fond dans environ deux tiers des zones protégées des États-Unis, y compris les parcs nationaux et les zones sauvages désignées.
Il est difficile d'enrayer ce que cela signifie en termes pratiques, car nous sommes habitués à penser au son en décibels purs. Nous disons que 10db, le son d'une respiration humaine, est calme, alors qu'un coup de feu autour de 145db est fort. Mais au lieu de penser en termes absolus, les auteurs utilisent une mesure relative appelée dépassement de bruit - c'est-à-dire combien un son plus fort est normal. Si vous avez déjà séjourné dans une pièce très silencieuse et que le climatiseur a soudainement frappé, vous savez quel est le dépassement. Le climatiseur semble très bruyant, même s'il est généralement plus silencieux que le son d'une personne qui parle. Mais encore, si vous deviez essayer de parler à quelqu'un, vous devriez parler un peu, et si vous essayiez d'écouter quelque chose, vous devriez augmenter le volume. Bien que le climatiseur soit "silencieux"
"Une des choses qui est vraie si vous êtes dans l'océan ou sur terre ou dans l'air", a déclaré Clark, qui n'a pas participé à la nouvelle étude, "est-ce que la grande majorité des animaux dépend d'un monde naturellement calme Pour toutes les choses fondamentales qu'ils font: pour trouver de la nourriture, trouver des compagnons, naviguer, maintenir les réseaux sociaux. Le son est vraiment très important. Lorsque nous faisons beaucoup de bruit, ce que la science nous dit, c'est que les animaux ont du mal à survivre.
Quelle brillance est-ce? Vraiment bruyant
Vingt pour cent de ces zones exceptionnellement bruyantes (et 14 pour cent des habitats critiques des espèces en voie de disparition) sont maintenant 10 fois plus fortes que la normale. Ils sont tellement forts que d'incliner l'échelle au-delà de ce que même les humains peuvent tolérer avec joie.
Pour obtenir ces résultats, Buxton et ses collègues ont utilisé des mesures acoustiques de 492 sites aux États-Unis avec plus d'un million d'heures de valeurs acoustiques.
"Nous avons utilisé ces valeurs pour créer un modèle sonore qui intègre toute une série de fonctions géospaciales qui affectent le son", a déclaré Buxton. "C'est tout, à partir de sources anthropiques, comme les véhicules et les avions, et aussi des sources naturelles comme la distance à une rivière".
Le modèle leur a permis de prédire d'autres scénarios, y compris les sons si vous minimisez ou supprimez toutes les sources anthropiques.
"Dans le modèle, vous minimisez toutes les sources géospaciales anthropiques", a déclaré Buxton. "Vous prétendez qu'il n'y a plus de voitures, vous prétendez qu'il n'y a pas d'avion, et c'est ce que nous appelons le niveau naturel".
La différence entre les deux - le modèle naturel et le monde que nous habitons - est ce qui leur donne le dépassement. Cela vous donne une idée de la quantité de bruit anthropique qui augmente les niveaux supérieurs au naturel.
Les animaux (et les plantes) qui vivent dans ces régions et connaissent une montée du son à temps plein évidemment souffrent le plus. Mais les humains en souffrent aussi. Nous nous dirigeons vers les parcs nationaux et les zones sauvages pour décompresser, et les études montrent que les espaces bruyants ne sont pas seulement difficiles à écouter, mais aussi notre santé plus large. Les enfants qui vivent dans des quartiers avec des bruits de bas niveau constants, comme le trafic ferroviaire ou automobile, ont des niveaux d'hormones de stress plus élevés que les enfants qui vivent dans des climats plus calmes. De même, des études montrent que les employés de bureau exposés aux plus hauts niveaux de bruit de bureau (conversations, dactylographie) ont également les niveaux de stress les plus élevés. Qu'est-ce que cela signifie si même les endroits où nous nous tournons pour le répit nous stressent?
«Les Américains sont vraiment fiers de leurs parcs naturels et de la beauté scénique », a déclaré Buxton. "Mais une partie de cette beauté pittoresque est ses sons naturels".
Il y a des garnitures en argent. Bien que les zones protégées par la faune soient bruyantes, elles sont moins bruyantes que les environnements dominés par l'homme, et il y a des mesures que nous pouvons prendre pour les rendre encore plus silencieux.
"Il y a quelque chose qui s'appelle la technologie de chaussée silencieuse qu'ils ont innové", a déclaré Buxton. "C'est là que vous réparez une route avec un revêtement très poreux et qui absorbe le bruit du moteur de votre véhicule".
De même, si un parc abrite une route bruyante et aussi sur une route d'avion, vous pouvez essayer de s'assurer que les avions volent au-dessus ou à proximité de la route, concentrant essentiellement le bruit dans une zone tout en laissant les zones environnantes aux doux sons de silence.
Quoi qu'on fasse, il est de plus en plus important que nous fassions quelque chose. Alors que cette étude portait sur les États-Unis continentaux, en 2014, le bioacousticien Bernie Krause a déclaré à la BBC qu'il n'y avait nulle part ailleurs sur Terre complètement dépourvu de sons humains.
Modification des sons musicaux
Peu de temps après que Christopher Clark a fait son plaidoyer pour les oreilles de la baleine, il a déclaré sa technologie ancienne selon les normes de 2017, mais en 1979, le dispositif coûtait plusieurs milliers de dollars et pesait 35 livres. Clark l'avait utilisé pour faire des enregistrements de baleines, qu'il a jouées pour le capitaine.
"Un petit crinkle est venu à son visage et il hochait la tête, puis, un à un, il a identifié chaque voix dans ce chœur. Il a connu chacun de leurs sons ", a déclaré Clark.
Les deux ont fait des façons partielles; Clark vers sa motoneige, le capitaine vers son umiak. Le capitaine a saisi sa pagaie et a placé la large extrémité dans l'eau et l'autre contre l'arrière de sa mâchoire. Il fit signe à Clark de venir chez lui.
"Je suis venu et il m'a manipulé la pagaie", a déclaré Clark, "Et j'ai fait ce qu'il a fait. J'ai mis la large extrémité de la palette dans l'eau, et j'ai mis l'extrémité arrière de la palette sur le dos de ma mâchoire, et j'écoutais les voix des animaux qui chantaient dans l'océan. Je vais attendre une minute, pas de piles, pas de magnétophone, pas de câble, pas d'hydrophone, rien de tout cela, je devais me déplacer partout. C'était une expérience magique et humiliante. "
Clark va encore à l'Arctique, bien que la glace de plusieurs années d’épaisseur n'existe plus, victime d'un réchauffement rapide en raison de changements climatiques . Il enregistre encore, mais les sons qu'il entend ne sont pas exactement les mêmes.
"Maintenant, quand j'enregistre dans l'Arctique, j'écoute des navires, j'écoute l'exploration pétrolière et gazière au large du Groenland", a déclaré Clark.