La carte routière technologique est un processus de prospective concertée qui sollicite les opinions de divers experts pour créer une meilleure estimation d'un échéancier de développement d'une technologie particulière. Les cartes routières technologiques ont tendance à regarder entre quelques années et quelques décennies dans le futur. Au-delà de cela, la prévision devient très vague et spéculative. La carte routière technologique est un processus généralement réalisée par des consultants aux grandes entreprises s'intéressent à l'avenir de la technologie dans leur créneau de marché.
Certaines technologies peuvent être trop coûteux à mettre en œuvre dès qu'ils sont conçus, mais apportera un retour sur investissement lorsque le coût des matériaux sous-jacents ou des procédés de fabrication descend en dessous d'un seuil critique. Par exemple, les fabricants de puces informatiques se rendre compte que finalement l'utilisation de la photolithographie pour créer des circuits intégrés vont atteindre un point de rendements décroissants, après quoi il serait prudent d'avoir des plans de rechange en place pour prendre de meilleures puces. Certains projets de cartes routières technologiques tenter de faire exactement cela, d'enquêter sur des solutions de rechange pour la fabrication de puces informatiques, y compris l'ADN, de l'informatique 3D, informatique quantique, la nanotechnologie, etc.
La carte routière technologique est une expression intuitive qui signifie fondamentalement «société parrainée par le futurisme». Les cartes routières technologiques devraient être quelque peu rigoureuse et quantitative dans la nature, alliant les tendances passées avec des suppositions éclairées au sujet des coûts en capital pour déterminer les obstacles de recherche et de développement et les possibilités d'une technologie particulière ou à l'application de la technologie. Les cartes routières technologiques non seulement se demande comment il serait difficile de mettre au point une nouvelle technologie, mais ce mode de développement doivent être prises et dans quel contexte la technologie pourrait émerger. Un spin-off d'un projet de cartes routières technologiques pourrait être une feuille de route des produits, qui se concentre sur un produit spécifique et les défis dans sa fabrication et le déploiement.
La carte routière technologique a été appliquée à des produits pharmaceutiques, de l'aérospatiale, de la fabrication, de la nanotechnologie, la production d'électricité, l'électronique, et de nombreux autres domaines. Aucun effort de la carte routière technologique ne sera jamais correct à 100%, mais de nombreuses entreprises considèrent ces feuilles de route pour être mieux que rien et dépenser des millions pour les développer.