Les périphériques du réseau sont des composants utilisés pour connecter des ordinateurs ou d'autres appareils électroniques entre eux afin qu'ils puissent partager des fichiers ou des ressources comme les imprimantes ou les télécopieurs. Les dispositifs utilisés pour configurer un réseau local (LAN) sont le type le plus commun de dispositifs de réseau utilisés par le grand public. Un réseau local nécessite un concentrateur, un routeur câble ou de la technologie radio, cartes réseau, et si l'accès en ligne est souhaitée, un modem haut débit. Heureusement c'est beaucoup moins compliqué que cela puisse paraître à quelqu'un de nouveau au travail en réseau.
Dans un réseau, un ordinateur est désigné en tant que serveur, et les autres, les clients. Le serveur est connecté à un concentrateur externe, où les clients sont connectés. Maintenant que les ordinateurs ont chacun un pied dans une porte électronique commun (le hub), ils peuvent utiliser le centre pour transmettre les signaux avant et en arrière. Pour diriger ces signaux, le moyeu comporte un dispositif connu comme un routeur. Le routeur est l'équivalent d'un agent de la circulation électronique qui gère le trafic des données entre les ordinateurs.
Ça sonne bien, mais comment le routeur connaît un ordinateur à un autre? La réponse est que chaque ordinateur du réseau doit avoir une carte réseau installée. Ces périphériques réseau contiennent chacun une adresse unique. Dans un réseau câblé, câblage spécial appelé Ethernet fonctionne à partir de la carte réseau au concentrateur. Dans un réseau sans fil et le réseau de cartes routeur / concentrateur communiquent par ondes radio.
Les cartes réseau s'identifient sur le réseau, en envoyant toutes les requêtes vers le routeur avec l'unique adresse de retour inclus. Le routeur lit l'adresse «À» et «Expéditeur», et achemine le trafic en conséquence. En d'autres types de réseaux toutes les demandes faites sur le réseau local sont diffusés par le routeur pour toutes les machines du réseau, mais seulement la machine avec l'adresse correspondant répond, mais ce n'est pas aussi sûr que d'autres machines puissent piéger le trafic qui n'est pas qui leur sont adressées.
L'accès en ligne est facultatif dans un réseau local, mais s'il est inclus, un seul compte en ligne peut être partagée par tous les ordinateurs sur le réseau. Lorsque l'accès en ligne est disponible, le routeur non seulement dirige le trafic sur le réseau local, mais aussi traite les demandes faites à l'Internet et les réponses suivantes. Le routeur agit comme une passerelle vers l'Internet, et sert également de pare-feu matériel pour maintenir le trafic non sollicité de refluer dans le réseau à l'état sauvage.
On peut ajouter l'accès en ligne à un réseau local soit par la fixation d'un routeur / concentrateur à un modem haut débit, ou par l'acquisition d'un modem haute vitesse qui a un routeur / hub intégré. Le modem haut vitesse doit être compatible avec le service en ligne. La plupart des modems sont conçus spécifiquement pour une utilisation avec l'ADSL, câble ou fibre optique, bien que certains modèles puissent être faits pour travailler avec plus d'une technologie, comme étant DSL et câble compatible.
Lors de la configuration d'un réseau local tous les périphériques réseau doivent être compatibles. Si la construction d'un réseau local câblé en utilisant un câble Ethernet, les cartes réseau sera conçu avec un port Ethernet.
Si la construction d'un réseau local sans fil, tous les périphériques réseau ne doit pas seulement être conçu pour une utilisation sans fil, mais ils doivent parler le même langage sans fil ou d'un protocole. Au printemps 2009, le protocole le plus rapide et la plus récente est la norme 802.11n, tandis que l'ancien protocole encore largement utilisé est la norme 802.11 g. Les cartes de routeur / modem et le réseau doit être compatible avec tous le même protocole pour communiquer avec une autre.
Les périphériques du réseau sans fil peut également effectuer une connexion Wi-Fi ® certification, garantie d'être totalement compatible avec les normes ou protocoles (s) que le produit prend en charge. Certification Wi-Fi vient de la Wi-Fi Alliance, l'organisme responsable de l'élaboration de protocoles sans fil. De nombreux périphériques réseau sans fil sont commercialisés comme étant compatible avec un ou plusieurs protocoles, mais le manque de certification. La garantie pourrait être un facteur important lors de la mise en place d'un réseau local d'entreprise, mais n'est probablement pas un sujet de préoccupation pour la maison LAN.