Les scientifiques n'ont pas étudié les effets de kratom en détail beaucoup, mais il y a une bonne quantité de preuves anecdotiques de personnes qui utilisent la substance. Selon ceux qui sont familiers avec le kratom, il provoque un effet semblable au café, si les gens ne consomment qu'une petite quantité. Lorsque les gens consomment plus, ils éprouvent souvent un effet qui est à peu près semblable, mais généralement plus doux que l'opium, à base de médicaments. Ces effets comprennent une sensation d'euphorie, sédation, et soulagement de la douleur. Parfois, les gens consomment kratom thérapeutique, et parfois ils l'utilisent à des fins récréatives.
Les experts ne sont pas certains pourquoi les effets de kratom peut être si différent en fonction de la taille de la dose. Certaines personnes pensent qu'il a quelque chose à voir avec certains alcaloïdes présents dans la plante. En théorie, les alcaloïdes peuvent avoir le potentiel de stimuler ou sédatif. De nombreux experts estiment qu'il faut une dose plus élevée pour atteindre le point où la sédation est perceptible, alors qu'il ne peut prendre une petite dose pour obtenir les effets stimulants de kratom. Si cette théorie est vraie, alors les effets sédatifs de kratom complètement submerger les effets stimulants au point où celui-ci ne sont pas perceptibles plus.
Certaines personnes ont craint que le kratom peut créer une dépendance. Il n'ya pas eu de nombreuses études sur le sujet, mais il existe des preuves de la dépendance apparente kratom dans le pays asiatique de la Thaïlande. De nombreux fournisseurs kratom incitent les gens à faire preuve de prudence lors de la prise de la substance pour éviter de devenir dépendant. La suggestion générale est de ne pas utiliser la substance plus d'une fois toutes les deux semaines. Sur la base des rapports anecdotiques de la toxicomanie en Thaïlande, il peut y avoir des symptômes physiques de sevrage, et certains d'entre eux sont semblables à ceux observés avec la dépendance aux opiacés.
Les gens ont utilisé le kratom pendant de nombreux siècles en Thaïlande avant qu'il a été interdit. Certaines personnes compté sur elle comme un pick-me-up pour se maintenir en alerte tout en travaillant pendant la journée, tandis que d'autres l'ont utilisé comme un médicament contre la douleur. Certaines personnes ont même utilisé comme un laxatif. Les Thaïlandais ont principalement extrait de kratom sous la forme de petites pastilles, tandis que dans d'autres pays, les gens en général en faire un thé.
La sécurité du kratom est encore sujette à débat houleux, et certains pays ont fait une substance illégale. Beaucoup de gens craignent qu'il puisse y avoir des dangers avec le kratom, y compris la possibilité d'une surdose et la toxicomanie. D'autres suggèrent qu'il est sécuritaire s'il est utilisé de façon responsable et relativement inoffensive par rapport à d'autres substances légales utilisées à des fins récréatives. Malgré certaines préoccupations, le kratom est légal dans la plupart des endroits dans le monde.