La coagulation au laser se réfère à un type de chirurgie laser qui utilise la lumière dans le spectre vert pour forcer les tissus à coaguler, ou coaguler. Ce spectre de la lumière est absorbée par l'hémoglobine dans les globules rouges qui, à leur tour, les vaisseaux sanguins des phoques au large. Une fois le tissu perd son approvisionnement en sang, il se rétracte et finit par être réabsorbés par le corps. Coagulation au laser est souvent utilisée pour traiter les varices et pour réduire les tumeurs cancéreuses, et une forme de la procédure est couramment utilisée dans les chirurgies de l'œil. L'avantage majeur de ce type de chirurgie est qu'il peut généralement être achevé en ambulatoire avec un minimum d'inconfort pour le patient. En outre, les risques de perte de sang et l'infection sont fortement diminués parce que le laser se ferme simultanément sur les vaisseaux sanguins et stérilise la région au cours de la procédure.
Un sous-type de cette chirurgie, la photocoagulation, est le type de chirurgie laser utilisé dans la plupart des chirurgies oculaires. Ce type de chirurgie de l'œil est considéré comme bien supérieur aux méthodes précédentes. Dans le cas d'une rétine déchirée ou détachée, par exemple, le médecin utilise souvent un laser argon à travers une lentille de contact spéciale pour «souder» la rétine et le tissu oculaire sous-jacente. La photocoagulation est considérée comme le meilleur traitement de la rétinopathie diabétique aussi bien et peut réduire les risques de perte de vision sévère de 50 à 75% si elle est effectuée dans les premiers stades de la maladie. D'autres affections oculaires qui peuvent être traités avec succès par photocoagulation comprennent la dégénérescence maculaire, l'ischémie rétinienne, décollement de la rétine et les vaisseaux sanguins rompus dans les yeux.
Avant de coagulation au laser, le seul traitement chirurgical des varices sévères était éveinage. Cette procédure nécessaire au chirurgien de faire de nombreuses incisions rapprochées le long des jambes et de dépouiller les veines dans chaque section. En dépit d'une période de récupération douloureuse qui dure plusieurs semaines, éveinage était rarement couronnée de succès et a souvent nécessité des procédures supplémentaires. Coagulation au laser, d'autre part, nécessite une ou deux petites incisions qui sont habituellement faites au niveau du genou ou de l'aine. Il peut également être effectué sur une base ambulatoire, a une période de récupération beaucoup plus court, et nécessite rarement une intervention chirurgicale supplémentaire.
La coagulation au laser n'est pas limitée à l'utilisation en chirurgie optiques et veineux. Certains types de cancer ont également été traités avec succès par la focalisation du laser sur les vaisseaux sanguins qui alimentent la tumeur en oxygène et en nutriments. La tumeur va alors commencer à se rétrécir et finira par être réabsorbés par le corps. Bien que l'utilisation des lasers dans le traitement du cancer soit prometteuse, de nombreux facteurs sont pris en considération avant de tenter l'utilisation des lasers pour traiter certains types de tumeurs. L'utilisation du laser coagulation procédures est en augmentation dans de nombreuses autres branches de la médecine aussi.