L’unité d'alimentation de puissance (PSU) est un type de convertisseur de puissance qui fournit du courant continu (DC) de tension aux composants informatiques internes. Certains de ces appareils sont conçus spécifiquement pour une utilisation avec 110 ou 230 volts en courant alternatif (AC), tandis que d'autres peuvent être commutés entre les deux, ou même accepter toute tension à l'intérieur de cette fourchette. Le niveau de tension de courant continu qu'elles fournissent peut également varier, typiquement entre 3 et 12 volts DC. Les ordinateurs de bureau et portables des blocs d'alimentation, si elles sont un peu différents dans la conception. Une unité de puissance d'alimentation de bureau a généralement plusieurs faisceaux de câbles destinés à raccorder directement à divers composants internes, tandis que les «blocs d'alimentation" portables sont des unités externes qui utilisent généralement des connecteurs coaxiaux d'alimentation.
Le type le plus courant du bloc d'alimentation est conçu spécifiquement pour une utilisation avec la technologie de pointe prolongée (ATX) facteur de forme. Ces unités d'alimentation ATX sont similaires à la technologie de pointe plus tôt (AT) unités, en dehors de la façon dont ils se connectent à votre carte mère et commutateurs de puissance. Une unité d'alimentation ATX est un boîtier autonome qui boule à l'intérieur d'un boîtier de l'ordinateur et convertit la tension de ligne à courant continu à courant alternatif. Plusieurs tensions continues différentes sont généralement fournies en raison des besoins communs de matériel informatique. Il est également possible pour une unité d'alimentation électrique pour fournir un certain niveau de régulation de tension pour protéger contre les surtensions ou les pointes qui pourraient endommager les composants internes.
Appareils de bureau d'alimentation sont généralement évalués en fonction de la quantité d'énergie qu'ils peuvent fournir. Ce chiffre est généralement donnée en watts, mais il y a d'autres facteurs à considérer. Certains blocs d'alimentation possèdent des rails multiples, qui sont les différents groupes de fils séparés qui utilisent un circuit de limitation de courant au sein de l'UAP. Chaque rail utilise toujours la même source d'alimentation, mais la charge peut être divisée pour éviter le risque d'un échec dans les fils. Les blocs d'alimentation dotés de plusieurs rails 12 volts sont généralement utilisés dans les systèmes haut de gamme dont la demande d’énergie significative.
Les portables également utiliser les blocs d'alimentation, même si elles sont un peu différents dans la conception. La plupart de ces alimentations sont des convertisseurs de puissance externes qui prennent la tension secteur et de le transformer en 12 volts DC. La tension continue est ensuite fournie à l'ordinateur portable via une connexion électrique coaxial, ce qui prend généralement la forme d'un connecteur à barillet générique. Une variété de modèles exclusifs est également utilisée par divers fabricants. La plupart des ordinateurs portables supplémentaires ont également un circuit interne qui est capable de convertir les 12 volts fournies dans les tensions inférieures nécessaires en différents composants.