Un cache Web est un dossier dans un navigateur Web qui stocke les données des pages Web visitées par un utilisateur. Il fournit un moyen pour un à plus de visualiser rapidement le contenu des sites Web que l'utilisateur a visités précédemment, et il stocke les images, les scripts Web, des fichiers et contenus multimédias autre site Web. Les deux navigateurs Web et les serveurs proxy mettre en place un cache qui permet de réduire le temps nécessaire pour obtenir des informations, de réduire la charge d'un réseau, de réduire les coûts de transfert de données et d'améliorer l'accessibilité du réseau.
Le type le plus commun de cache Web est le cache du navigateur, qui stocke des images, des données de streaming vidéo, JavaScript, les fichiers de style en cascade (CSS feuilles) des fichiers et autres contenus qui apparaît sur les sites Web. Lorsqu'un utilisateur visite un site Web, le navigateur cherche d'abord le contenu de la mémoire cache du navigateur. Si l'utilisateur a déjà visité le site web, le cache contient généralement une copie enregistrée de contenu du site, de sorte que le navigateur n'a pas besoin de télécharger de nouveau la page à partir du serveur Web. Matériau mis en cache a une date d'expiration pour s'assurer que l'utilisateur ne sera pas l'affichage du contenu à jour. Lorsque des modifications de contenu de la page Web consultée, les données du site dans le cache Web sera également mis à jour pour refléter ces changements.
Un autre type de cache Web existe sur les réseaux qui mettent en œuvre un serveur proxy. Lorsqu'un utilisateur accède à un site Web dans son navigateur, une requête est envoyée au serveur proxy pour vérifier si ce site spécifique apparaît déjà dans le cache. Le cache du serveur proxy contient les données de tous les sites visités par les utilisateurs du réseau. Si le matériel existe déjà dans le cache et n'est pas périmé, il ne sera pas nécessaire de télécharger à nouveau à partir de l'Internet. La mise en cache des données sur le réseau local peut aider à améliorer l'accessibilité et l'efficacité des réseaux à fort trafic ou de bande passante limitée.
Les deux types de caches web ont leurs propres avantages et inconvénients. Le cache du navigateur et le cache du serveur proxy à la fois permettre aux utilisateurs d'accéder aux données site plus rapidement. Un serveur proxy cache est particulièrement utile pour les grands réseaux qui ont de nombreux utilisateurs, fournir une bande passante limitée, l'expérience de l'utilisation des données de haute et de mettre en œuvre le streaming vidéo ou Voice over Internet Protocol (VoIP). Les deux types de cache Web peut avoir des inconvénients si le matériel n'est pas mis à jour assez rapidement et si le serveur proxy du navigateur ou n'est pas configuré pour mettre en cache certains types de données. Le cache peut également remplir rapidement si seulement une petite quantité d'espace est disponible.