Comme un acronyme pour Supervisory Control and Data Acquisition, SCADA est un concept qui est utilisé pour faire référence à la gestion et l'acquisition de données qui peuvent être utilisées dans l'élaboration des critères de gestion des processus. L'utilisation du terme SCADA varie selon le lieu. En Amérique du Nord, SCADA se réfère à un système distribué de mesure et de gestion qui opère sur une grande échelle. Pour le reste du monde, SCADA se réfère à un système qui remplit les mêmes fonctions de base, mais fonctionne dans un certain nombre d'environnements différents, ainsi que la multiplicité des échelles. Bien que l'utilisation du terme SCADA peut ne pas être uniforme, de nombreux composants sont les mêmes, quelle que soit l'ampleur du processus.
La collecte des données et le contrôle de ces données est indispensable à tout processus SCADA. Avec la tâche d'acquérir les données, il faut aussi être un moyen de gérer les données. C'est cette composante de surveillance qui permet de donner un sens aux données recueillies et permettre son application dans un certain nombre de façons différentes. Un système de son système SCADA permet un repérage rapide et facile des données en ce qui concerne un certain nombre de scénarios différents, tels que les études de marché, contrôle de la qualité, et même quelque chose d'aussi simple que le marketing et le développement brochure de vente.
Pour qu'un système soit considéré comme un SCADA, il y aura un certain nombre de composants matériels nécessaires. Une base de données de recherche et les logiciels appropriés magasin jette les bases pour le système. Un contrôleur de logique programmable permet l'assimilation et la classification des données recueillies. Un réseau pour abriter le SCADA et de permettre l'accès au terminal unité locale et distante est également nécessaire. La formation d'un système référentiel central permet à la fois d'un point de contrôle unique ou de la fonction de surveillance des données, tout en qualifiant tout accès à distance et l'utilisation des données. HMI, ou interface homme-machine, permet les protocoles automatiques pour être suspendue si nécessaire pour qu'une personne ayant des informations d'identification appropriées peut traiter les données qui sont dans la collecte et le processus d'assimilation.
Habituellement, une station maître qui inclut les serveurs et les logiciels qui permettent de surveiller et de communication avec le matériel qui est utilisé pour recueillir des données ainsi que permettent l'accès IHM sera à peu près complètent le paysage SCADA. Le résultat est une ressource qui ne cesse de s'étendre et peut accéder à des données beaucoup plus rapidement que n'importe quel autre processus en cours dans les limites de la technologie humaine. Dans certains cas, l'accès à un système SCADA peut arriver à des conclusions beaucoup plus rapide qu'un ordinateur standard interface humain / machine. SCADA peut aider à rapidement recherches sur les maladies obscures, corréler la direction d'un front orageux, ou d'accomplir un certain nombre de tâches impliquant l'évaluation des données beaucoup plus rapidement que la plupart des systèmes qui reposent sur une intervention humaine pour déterminer où chercher les informations pertinentes peuvent accomplir.