Le système immunitaire
Le système immunitaire est conçu pour reconnaître un objet étranger qui présente un danger pour le corps, tel qu'un virus ou une bactérie, et à l'attaque avec des produits chimiques spéciaux connus sous le nom d'anticorps produits par les cellules (globules blancs).
Dans le syndrome de Sjogren, les erreurs du système immunitaire des tissus sains pour un corps étranger et l'attaque avec des anticorps. Les parties du corps habituellement touchées sont la déchirure, la salive et les glandes vaginales, qui sont collectivement connus comme les glandes exocrines.
Les anticorps endommagent les glandes exocrines de sorte qu'ils ne peuvent plus fonctionner normalement. Il y a aussi des preuves que les dommages du système immunitaire les nerfs qui contrôlent ces glandes, réduisant encore leur efficacité.
Le système immunitaire peut continuer à endommager d'autres parties du corps telles que les muscles, les articulations, les vaisseaux sanguins, les nerfs et (plus rarement) organes.
Déclencheurs possibles pour le syndrome de Sjogren
Le syndrome de Sjogren primaire
La cause exacte du syndrome de Sjögren est inconnue, mais la plupart des chercheurs pensent qu'il est déclenché par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
La pensée générale est que certaines personnes sont nées avec des gènes spécifiques qui les rendent plus vulnérables à un système immunitaire défectueux. Puis quelques années plus tard, un facteur environnemental (très probablement un virus comme le virus d'Epstein-Barr ou le virus de l'hépatite C) déclenche le système immunitaire à cesser de fonctionner correctement.
L'œstrogène semble jouer un rôle important. Le syndrome de Sjögren se produit surtout chez les femmes, et les symptômes commencent habituellement au moment de la ménopause, lorsque les niveaux d'œstrogène commencent à tomber. Ceci peut suggérer que la réduction de l'œstrogène perturbe quelque peu le fonctionnement normal du système immunitaire. Exactement comment cela se produit est incertaine.
Le syndrome de Sjogren secondaire
Le syndrome de Sjogren peut se produire plus tard dans le cadre d'autres maladies auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus. Ceci est connu comme le syndrome de Sjogren secondaire.
Si vous avez un de ces autres conditions, vous serez déjà sous les soins d'un spécialiste qui diagnostiquera le syndrome de Sjogren lorsque vous commencez à éprouver des yeux et sécheresse de la bouche.
L'importance des glandes exocrines
La raison pour laquelle le syndrome de Sjögren peut causer un tel éventail de symptômes gênants que votre salive et les glandes lacrymales jouent un rôle vital dans la protection de la bouche et les yeux.
L'importance de larmes
Nous remarquons souvent que nos larmes lorsque nous pleurons. Mais nos yeux sont toujours couverts par une mince couche de larmes, connu sous le nom du film lacrymal.
Les larmes sont constituées d'un mélange d'eau, de protéines, de graisses, de mucus et de cellules qui combattent l'infection. Les larmes ont plusieurs fonctions importantes:
• lubrification de l'œil, le garder propre et exempt de poussière
• la protection de l'oïl contre les infections
• aider à stabiliser votre vision
L'importance de la salive
La salive sert également plusieurs fonctions importantes, y compris:
• gardant la bouche et de la gorge naturellement lubrifié
• aide à la digestion en humidifiant la nourriture et contenant des enzymes qui peuvent détruire certains amidons
• agissant comme un désinfectant naturel (la salive contient des anticorps, des enzymes et des protéines qui protègent contre certaines infections bactériennes et fongiques communes)
Le syndrome de Sjogren peut être difficile de diagnostiquer les symptômes sont similaires à ceux d'autres conditions de santé.
En outre, vous pouvez voir les différents professionnels de la santé pour vos différents symptômes, comme un dentiste pour une sécheresse de la bouche, un opticien pour les yeux secs et un gynécologue pour un vagin sec, ce qui peut rendre plus difficile de parvenir à un diagnostic ferme.
Consultez votre médecin si vous ressentez des symptômes de la sécheresse, en particulier de vos yeux et de la bouche.
Les questions de dépistage
Les experts dans le domaine ont mis au point une série de questions de dépistage, qui peut être utile si vous êtes inquiet que vous pourriez avoir le syndrome de Sjögren.
Si vous répondez oui à la plupart des questions ci-dessous, vous pouvez avoir le syndrome de Sjogren et sera probablement conseillé d'aller pour des tests par votre médecin.
• Avez-vous eu tous les jours, les yeux secs persistants, gênants pour plus de trois mois?
• Gardez-vous d'avoir une sensation de sable ou de gravier dans l'œil?
• Avez-vous besoin d'utiliser des gouttes oculaires contenant substituts lacrymaux plus de trois fois par jour?
• Avez-vous eu un sentiment quotidien de la bouche sèche pendant plus de trois mois?
• Avez-vous continuez à obtenir des glandes salivaires (situées entre la mâchoire et les oreilles)?
• Avez-vous buvez fréquemment des liquides pour vous aider à avaler de la nourriture?
D'autres tests
Le syndrome de Gougerot-Sjögren peut habituellement être diagnostiquée en regardant les résultats des questions de dépistage et la réalisation d'un certain nombre de tests cliniques. Ceux-ci peuvent inclure:
• les essais Rose Bengale et Schirmer
• une biopsie de la lèvre
• des analyses de sang
• débit salivaire
Ces questions sont abordées ci-dessous.
Les tests Rose Bengale et Schirmer
Ces deux tests sont généralement effectués par un ophtalmologiste (un médecin qui se spécialise dans le traitement des affections oculaires).
Le test au Rose Bengale est utilisé pour mesurer l'efficacité de vos glandes lacrymales sont. Un colorant non toxique connu sous le nom de Rose Bengale est tombé sur la surface de l'œil. La couleur distinctive du colorant permet à l'ophtalmologiste de voir comment votre film lacrymal fonctionne et combien de temps il faut pour vos larmes à évaporer.
Dans le test de Schirmer, de petites bandes de papier buvard sont placés sous votre paupière. Après cinq minutes, les bandes sont enlevées et ensuite étudiées pour voir combien de papier a été trempé de larmes.
Biopsie lèvres
Lors d'une biopsie de la lèvre, un petit échantillon de tissu est prélevé à partir de votre lèvre intérieure et examiné sous un microscope. Vous recevrez une injection d'anesthésique local dans la surface interne de la lèvre inférieure (qui engourdit la zone), puis une petite incision est faite pour enlever un peu de vos glandes salivaires.
Les amas de lymphocytes (un type de globule blanc) dans le tissu peuvent indiquer la présence d'un syndrome de Sjogren.
Les analyses de sang
Des tests sanguins sont effectués pour rechercher les anticorps spécifiques appelés anti-Ro et anti-La (ou SS-A et SS-B), qui sont connus pour être produits lorsque le système immunitaire a été affectée par le syndrome de Sjogren.
Cependant, les anticorps ne sont présents que dans environ 60% des patients atteints du syndrome de Sjogren, de sorte qu'il est possible d'obtenir un résultat de test négatif dans le sang et avoir encore la condition.
Débit salivaire
Lors de ce test, on vous demande généralement de cracher autant de salive que vous pouvez dans une tasse sur une période de cinq minutes. Le montant de salvia est ensuite pesé. Le test est un bon moyen de mesurer combien la salive de vos glandes produisent chaque minute. Un débit anormalement bas peut indiquer le syndrome de Sjögren.