La science derrière les avertissements de cancer sur le café est trouble au mieux
Les experts disent qu'il n'y a «aucune preuve solide» que la consommation de café présente un risque cancérogène
Les Californiens vont bientôt prendre leur café avec de la crème et un avertissement de cancer, après qu'un tribunal ait statué que les détaillants de l'état doivent étiqueter le café comme contenant un cancérigène. La décision fait suite à une bataille juridique de huit ans, qui se résume à une question qui a tourmenté les buveurs de café et les scientifiques: le café est-il sain ou pas?
La décision du juge, publiée mercredi, indique que Starbucks et d'autres vendeurs de café n'ont pas réussi à démontrer que les avantages pour la santé de l'infusion, qui comprennent la réduction des maladies cardiaques, l'emportent sur son risque de cancer. Mais les nouveaux avertissements signifient-ils que vous devriez mettre votre tasse vers le bas? Voici ce que nous savons - et ne savons pas - sur les effets du café sur la santé, qu'ils soient bons ou mauvais.
Qu'y a-t-il dans le café qui a soulevé des problèmes de cancer?
Lorsque les grains de café sont grillés, le composé acrylamide est produit comme sous-produit. "L'acrylamide est omniprésent dans notre chaîne alimentaire. C'est un produit de chaleur élevée et de cuisson prolongée, en particulier avec des glucides », explique Len Lichtenfeld, médecin en chef adjoint de l'American Cancer Society à Atlanta. On le trouve dans les pommes de terre frites, par exemple, ainsi que dans la fumée de cigarette et certains produits comme les adhésifs. "C'est un produit chimique auquel nous sommes exposés fréquemment."
Y a-t-il assez d'acrylamide dans le café pour causer le cancer chez les humains?
Certaines études ont révélé un risque accru de cancer chez les souris et les rats nourris à l'acrylamide, mais ces études ont utilisé des doses entre 1 000 et 10 000 fois plus élevées que les niveaux auxquels les gens seraient exposés dans les aliments. Il n'y a pas eu d'études solides chez l'homme pour démontrer la cancérogénicité de l'acrylamide.
Alors que certaines recherches ont lié l'acrylamide au cancer du rein, de l'endomètre et de l'ovaire, le site Web de l’American Cancer Society note que les résultats ont été mitigés et se sont appuyés sur des questionnaires qui ne reflétaient pas fidèlement les régimes alimentaires.
"La plupart des experts vont examiner le risque de l'acrylamide dans le café et conclure que ce n'est pas quelque chose qui va avoir un impact significatif sur la santé humaine", dit Lichtenfeld.
Y a-t-il des preuves de taux de cancer plus élevés chez les buveurs de café?
Selon un groupe de travail composé de scientifiques qui se sont rencontrés en 2016 au Centre international de recherche sur le cancer, un groupe de l'Organisation mondiale de la santé, un examen de plus de 1 000 études n'a révélé aucun lien entre la consommation de café et plus de 20 types de cancer. Ces études ont examiné les preuves épidémiologiques, ce qui signifie qu'ils ont cherché un risque accru parmi les populations de buveurs de café et les non-buveurs.
Y a-t-il d'autres problèmes de santé liés au café?
Il y a toujours eu une inquiétude au sujet de la caféine dans le café, en particulier pour les gros consommateurs."La caféine peut certainement avoir un impact sur la fonction cardiaque, par exemple, et la fonction du système nerveux", note Lichtenfeld.
La popularité croissante du café de presse français a également soulevé des inquiétudes quant à ses niveaux plus élevés de diterpènes qui augmentent le cholestérol .
"Mais en général," dit-il, "c'est une boisson qui, consommée en quantité raisonnable, est considérée comme sûre pour la plupart des gens".
En ce qui concerne la quantité de café, la recherche suggère que quelques tasses par jour peuvent être parfaites, et même meilleures pour la santé à long terme que de ne pas boire de café. Une étude sur la mortalité à long terme chez plus de 90 000 personnes au Japon a révélé que trois à quatre tasses par jour étaient optimales. D'autres n'ont trouvé aucune augmentation de la mortalité avec jusqu'à six tasses par jour .
Y a-t-il des avantages pour la santé à boire du café?
Ces dernières années, des études ont démontré que le café buvait plusieurs bienfaits pour la santé: aider à combattre le diabète, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux et protéger contre la dépression et la maladie d'Alzheimer et même, ironiquement, le cancer du foie