L'intestin grêle, pas le foie, est le premier arrêt du traitement du fructose
Une nouvelle étude chez la souris défie les hypothèses sur la façon dont le corps métabolise ce type de sucre
Quand il s'agit de traiter le fructose, le foie est un frappeur de pincement pour l'intestin grêle.
Pour utiliser le fructose comme source d'énergie, le corps doit le convertir en un autre type de sucre simple appelé glucose ou en d'autres molécules plus petites. Les scientifiques savaient que le fructose pouvait être métabolisé dans le foie et dans l'intestin grêle, mais croyaient que le foie était principalement responsable du processus. Une nouvelle étude chez la souris suggère le contraire, montrant que des doses modérées de fructose - un sucre trouvé dans le miel et les fruits ainsi que de tels produits édulcorés de sirop de maïs comme soda - sont transformés dans l'intestin grêle. Le foie intervient seulement quand l'intestin grêle est inondé, les chercheurs rapportent le 6 février dans le métabolisme cellulaire.
De cette façon, l'intestin grêle protège le foie des doses dangereusement élevées de fructose, explique Joshua Rabinowitz, chercheur sur le métabolisme à l'Université de Princeton. Chez l'homme, une trop grande quantité de fructose expose le foie à des pathologies telles que la stéatose hépatique et augmente le risque global d'obésité et de diabète de type 2
Mais combien de fructose est trop est encore dans l'air . Rabinowitz et ses collègues ont donné à la souris un mélange de parties égales de glucose et de fructose (le rapport dans le sucre de table basique), dans lequel certains atomes de carbone avaient été échangés contre une forme légèrement plus lourde de carbone. Cela a permis aux chercheurs de savoir quels sucres étaient transformés et où leurs sous-produits ou métabolites se retrouvaient. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de différents organes de la souris et identifié les molécules avec un carbone plus lourd lors de la séparation des métabolites en poids.
À des doses de sucre plus faibles, les chercheurs ont trouvé des métabolites de molécules de fructose marquées abondantes dans l'intestin grêle, et seulement de petites quantités dans le foie et dans la veine qui relie l'intestin grêle au foie. Beaucoup de molécules de glucose ont été trouvées dans cette veine, cependant, avec des étiquettes montrant que certains avaient été chimiquement transformés à partir de molécules de fructose dans l'intestin grêle.
Aux doses élevées de sucre, l'intestin grêle ne pouvait pas suivre: La veine reliant l'intestin et le foie avait un rapport beaucoup plus élevé de fructose au glucose qu'à des doses de sucre plus faibles. Cela suggère que l'intestin grêle passait du fructose le long du foie.
Selon Gilles Mithieux, chercheur en nutrition à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale de Lyon, qui s'intéresse à la façon dont le corps manipule le fructose à différentes doses, la répartition du travail entre les deux organes suggère un rôle protecteur pour l'intestin grêle. ne faisait pas partie de l'étude.
Mais traduire ces résultats en recommandations diététiques pour les personnes pourrait être difficile, prévient Luc Tappy, un physiologiste à l'Université de Lausanne en Suisse qui ne faisait pas partie de l'étude. Il est difficile de comparer les doses de sucre entre les humains et les souris, qui dépensent plus d'énergie par rapport au poids corporel que les humains. Donc, l'augmentation de la dose de sucre par le poids corporel serait «insignifiant», dit-il.
La mise à l'échelle par la surface corporelle de l'animal - une autre façon courante de comparer les doses entre les espèces - pourrait être plus appropriée, dit-il. Par cette mesure, la dose régulière donnée aux souris dans l'étude correspond à environ 5 grammes de sucre pour les personnes - environ autant que se trouve dans un quart d'une pomme. La plupart des gens mangent probablement beaucoup plus que cela en un jour, dit Tappy.
De plus, les scientifiques ne savent pas si l'intestin grêle est un endroit plus sûr pour traiter le fructose que le foie, dit Rabinowitz. Son laboratoire prévoit de faire des recherches à ce sujet.
Si ces résultats se traduisent par des humains, cela pourrait être une bonne nouvelle. "Cela plaide pour la modération des sucreries," dit Rabinowitz. Donc, continuez à manger des pommes, mais peut-être réduire les grosses gorgées.