Planches à découper infectées
Les planches à découper de cuisine peuvent répandre des germes dangereux aux aliments - et aux personnes
Les bactéries qui ont développé une résistance - l'immunité - aux antibiotiques tueurs de germes sont devenues un sérieux problème de santé. Les gens peuvent mourir des infections que ces germes causent. Et certaines bactéries résistent non seulement à un type d'antibiotique, mais à beaucoup d'autres. Les infections causées par ces germes multirésistants sont difficiles à traiter. Aujourd'hui, les scientifiques suisses ont mis au point un nouveau moyen de propagation de ces germes: à travers des planches à découper de cuisine.
La manipulation de planches à découper utilisées pour traiter la viande ou les produits germinatifs peut contaminer les mains propres, rapporte une étude suisse. Les résultats apparaissent dans le numéro de mai d’Infection Control and Hospital Epidemiology.
La plupart des infections à germes multirésistants se produisent dans les hôpitaux, note Sarah Tschudin Sutter. Elle est médecin à l'hôpital universitaire de Bâle, en Suisse. Tschudin Sutter a suivi de près comment ces germes méchants se propagent dans les hôpitaux. Mais elle a également traité des infections qui ont clairement commencé ailleurs. Pour sonder une source probable, son équipe a regardé dans la nourriture. Viandes, en fait.
Les scientifiques ont commencé par examiner les planches à découper dans la cuisine de l'hôpital local. Là, les cuisiniers préparent de la nourriture pour des centaines de patients chaque jour. Les chercheurs ont utilisé du coton stérile pour tamponner 154 planches à découper qui avaient été utilisées pour préparer la nourriture avant de les laver. Les scientifiques ont noté le type de viande préparée sur chaque surface (comme la volaille, le bœuf, le porc, l'agneau ou le poisson). Ils ont également recueilli des gants portés par le personnel de cuisine.
Les scientifiques ont placé les écouvillons et les échantillons de gants dans un bouillon contenant des nutriments bactériens. Cela a permis à tous les germes présents de se reproduire. Ensuite, les biologistes ont utilisé une technologie appelée réaction en chaîne de la polymérase, ou PCR. Il fait beaucoup de copies de gènes particuliers. Ces copies peuvent être utilisées pour identifier différentes souches de bactéries.
Voici ce que ces analyses ont montré: Les planches utilisées pour découper la volaille - et seulement la volaille - ont été contaminées 6,5 pour cent du temps. Une espèce multirésistante a été trouvée: Escherichia coli. Cet E. coli est une source bien connue d'intoxication alimentaire. Les germes multirésistants ont également contaminé les gants portés lors de la préparation des aliments. La moitié des gants utilisés hébergeait ces germes.
L'équipe a ensuite étendu ses tests. Les chercheurs ont recruté 144 familles en Suisse, en Allemagne et en France. Leurs planches à découper ont été tamponnées et une PCR a été effectuée sur les germes qui se sont retournés. Comme précédemment, certaines planches à découper hébergeaient E. coli - mais seulement si elles avaient été utilisées pour la découpe de la volaille.
Les gens se lavent probablement les mains après avoir manipulé de la viande crue, disent les chercheurs. Mais les cuisiniers sont moins susceptibles de se laver après avoir manipulé la planche à découper. Et cela signifie qu'ils peuvent facilement attraper des germes potentiellement dangereux - et les propager - sans le savoir.
Les résultats sont importants, dit Gilberto Flores. Écologiste microbien à la California State University, à Northridge, il ne faisait pas partie de l'étude. Il dit que la nouvelle étude indique une autre voie par laquelle les gènes de résistance aux médicaments peuvent se propager.
Pourquoi les germes résistants aux médicaments ne se propagent-ils que par la volaille? Tschudin Sutter dit que cela peut refléter comment les poulets sont abattus. Les germes présents dans l'intestin de l'oiseau peuvent contaminer la viande pendant le traitement. D'autres types de bétail sont préparés différemment. Ces viandes semblent moins susceptibles de prendre des germes, dit-elle.
Pour prévenir la maladie, Tschudin Sutter recommande de se laver les mains souvent pendant la préparation des repas. Ne vous contentez pas de vous laver les mains après avoir manipulé des aliments crus (surtout de la viande), dit-elle. Lavez à nouveau après avoir manipulé tout équipement - y compris les planches à découper - qui a touché les aliments crus.
Et bien que le poulet soit une source commune d'E. Coli et d'autres germes empoisonnant les aliments, il est loin d'être le seul. Beaucoup de gens ont été écœurés par E. coli et d'autres germes qui ont fait de l'auto-stop dans la cuisine sur du bœuf haché et des salades vertes. Certains sont même morts.
Mots de pouvoir
L’antibiotique Substance bactéricide utilisée comme médicament (ou parfois comme additif alimentaire pour favoriser la croissance du bétail). Les antibiotiques peuvent agir contre les bactéries, les champignons et certains autres germes, mais pas contre les virus.
La bactérie (pluribactérienne) Un organisme unicellulaire formant l'un des trois domaines de la vie. Ceux-ci habitent presque partout sur Terre, du fond de la mer à l'intérieur des animaux.
E. coli (abréviation de Escherichia coli) Une bactérie que les chercheurs utilisent souvent pour étudier la génétique. Certains types de microbes causent des maladies, mais beaucoup d'autres ne le font pas.
L’immunité La capacité d'un organisme à résister à une infection ou un poison particulier en produisant et libérant des cellules protectrices spéciales.
Le micro-organisme Un être vivant qui est trop petit pour être observé à l'œil nu, y compris les bactéries, certains champignons et de nombreux autres organismes tels que les amibes. La plupart consistent en une seule cellule.
Organisme Toute chose vivante, des éléphants et des plantes aux bactéries et autres types de vie unicellulaire.
La réaction en chaîne de la polymérase (PCR) Processus biochimique qui copie à plusieurs reprises une séquence particulière d'ADN.
La résistance (comme dans la pharmacorésistance) La réduction de l'efficacité d'un médicament pour guérir une maladie, généralement une infection microbienne.
La souche (en biologie) Les organismes appartenant aux mêmes espèces qui partagent des caractéristiques petites mais définissables. Par exemple, les biologistes se reproduisent certaines souches de souris qui peuvent avoir une susceptibilité particulière à la maladie. Certaines bactéries peuvent développer une ou plusieurs mutations qui les transforment en une souche immunisée contre l'effet habituellement létal d'un ou de plusieurs médicaments.