Un nouveau coronavirus tue des porcs en Chine
Un tueur inconnu s'attaquant aux porcs en Chine a été identifié comme un nouveau type de coronavirus. Et comme le virus mortel du SRAS, celui-ci a également commencé avec les chauves-souris.
À la fin de 2016, les porcs ont mystérieusement commencé à avoir des diarrhées et des vomissements intenses dans les fermes de la province du Guangdong, au sud-est de la Chine. En mai 2017, la maladie avait tué 24 693 porcelets. Les tests ont échoué à épingler l'épidémie, qui a depuis diminué, sur les virus porcins communs.
En analysant des échantillons de porcelets malades, les chercheurs ont reconstitué le plan génétique du virus causant le syndrome de diarrhée aiguë porcine, ou SADS. Il partage 95% de son code génétique avec un autre coronavirus, HKU2, détecté chez les chauves-souris en fer à cheval en 2007. Les preuves suggèrent que ces deux coronavirus partagent un ancêtre commun et que SADS a sauté des chauves-souris aux cochons, les chercheurs rapportent le 4 avril dans la nature.
Aucun ouvrier agricole n'a été testé positif au SADS, de sorte que la maladie ne semble pas infecter les humains. Mais les premiers cas documentés de SRAS, ou syndrome respiratoire aigu sévère, sont apparus à 100 kilomètres des élevages porcins touchés par le SADS. L'étude ajoute à l'évidence que le fait de surveiller les virus des chauves-souris pourrait réduire les futures épidémies virales chez les porcs et les humains.
Si triste
Pour déterminer si le virus SADS isolé de porcelets malades avait été la cause de leur disparition, les chercheurs ont infecté des porcelets en bonne santé avec le virus. Trois sur six sont morts. Comparé au tissu intestinal de porcelets sains (à gauche), les échantillons provenant de malades ont montré des signes de protéines du virus SADS (rouge, à droite).