Les personnes à risque pour le développement de la rhinite allergique comprennent les personnes ayant des antécédents familiaux d'atopie, ceux atteints de dermatite atopique, une mère qui a fumé pendant la grossesse, et un mode de vie moderne (milieu urbain, un statut socioéconomique élevé, taille de la famille petite). La présence d'animaux, surtout les chiens multiples, à la maison au moment de la naissance semble protéger contre le développement des maladies allergiques comme le rhume des foins.
Le phénomène ci-dessus s'explique par le «hypothèse de l'hygiène», ce qui suggère que, puisque nous vivons dans un environnement plus propre, nos systèmes immunitaires n'ont pas besoin de se battre comme de nombreuses infections comme par le passé. Nous ne grandissent pas dans les fermes autour des animaux, nous ne jouons pas dans la boue, nous recevons des vaccins pour protéger contre les infections, et nous recevons des antibiotiques lorsque nous avons des infections. En conséquence, le système immunitaire est moins stimulée à partir d'un mode de lutte contre l'infection, et passe en mode d'allergie. Exposition aux animaux précoce, surtout pour les chiens, peuvent aider à éviter cela.