La substance la plus rare est l'univers est probablement le plasma quark-gluon ou quelque chose comme ça. Il s’agit d'une phase de matière générée uniquement dans les températures et les pressions les plus intenses. Pour la plupart de la première millionième de seconde après le Big Bang, l'événement explosif qui a créé notre univers, toute la matière était sous la forme d'un plasma quark-gluon. Les quarks et les gluons sont des particules qui composent nucléons comme neutrons et de protons, qui à son tour composent les atomes qui constituent toute la matière. Quarks sont les particules de masse, alors que les gluons sont les particules de force que la médiation «colle» les quarks ensemble.
Bien que le plasma quark-gluon est actuellement un concurrent pour la plus rare substance dans l'univers, à son début, ce était l'état normal de la matière. Un plasma quark-gluon est un bain de quarks et de gluons presque libres, qui sont généralement étroitement enfermés dans nucléons. Les nucléons classiques sont si étroitement maintenus ensemble que même une explosion nucléaire ou de la température et de la pression au cœur du Soleil ne est pas assez pour les secouer dehors. Quarks gratuites n’ont jamais été observés, et certains physiciens pensent que le phénomène même de quarks libres est physiquement impossible.
Plasma quark-gluon est créé dans certaines circonstances inhabituelles en dehors du Big Bang. Nous avons été en mesure de produire à volonté dans les accélérateurs de particules, à l'aide d'énormes quantités d'énergie axée sur les ions lourds, depuis l'an 2000. Il a fallu environ deux décennies d'essayer de le créer, la rare substance nous connaissons. L'exploit a été accompli à l'accélérateur de particules du CERN en Suisse. Plus récemment, Large Hadron Collider du CERN mène des expériences sur le plasma quark-gluon.
Le plasma quark-gluon peut pas réellement être la substance la plus rare se il se avère d'exister dans les centres d'étoiles très massives. Certaines étoiles à neutrons (le vestige laissé par certains des plus grands supernovas) sont plus denses que serait prédit par la théorie, provoquant certains scientifiques à soupçonner que ce ne sont pas réellement les étoiles à neutrons, mais effectivement étoiles quarks. Les étoiles à neutrons ont un rayon compris entre 10 et 20 km (6-12 mi), mais une masse légèrement plus grande que celle du Soleil En revanche, les étoiles de quarks, si elles existent, auraient un rayon compris entre 3 et 9 km (2-6 km) et une masse comparable à des étoiles à neutrons, faisant d'eux les objets les plus denses dans l'univers. Le reste de supernova RX J1856.5-3754, l'étoile la plus proche de la Terre de neutrons, est un candidat potentiel pour être une star du quark.
Il y a d'autres substances qui se disputent le titre de plus rare substance dans l'univers. Il s’agit notamment des particules exotiques créés sous très haute énergie cosmique collisions de rayons, et autres particules exotiques qui existaient à l'aube de l'univers, mais ne ont jamais été vus depuis. L'antimatière ne est pas considérée comme la plus rare substance dans l'univers, car il peut encore être trouvé flottant dans l'espace pratiquement partout, quoique dans des proportions très faibles