Le missile Exocet est un missile anti-navire de construction française qui a été en service depuis 1979. l'Exocet missile peut livrer une ogive explosive 165 kg à une gamme de 70 à 180 km. Un missile de la mer à vol rasant, l'Exocet reste assez proche de l'eau qu'il peut être difficile de choisir sur le radar. Il existe plusieurs versions du missile Exocet qui peut être lancé à partir de sous-marins, navires de surface, ou des avions. Plusieurs centaines de ces missiles ont été lancés par l'Iran pendant la guerre Iran-Irak, et quelques-uns ont été lancés par l'Argentine contre le Royaume-Uni navires pendant la guerre des Malouines.
Mis au point pour faire le plus de dégâts possible de navires, un missile Exocet peut se déplacer à 315 m / s (1134 km / h), ce qui signifie qu'elle ne touche la plupart des cibles en quelques minutes de lancement au plus. Cette vitesse est légèrement sous la vitesse du son, ce qui empêche le missile Exocet de la création d'un bang sonique facilement détectable. Commençant son vol uniquement fondée sur l'inertie, en plein vol le missile tourne sur un système de navigation radar interne qui lui permet de parfaire dans sur sa cible.
En 1982, pendant la guerre des Malouines, entre l'Argentine et le Royaume-Uni sur les îles Falkland large de la côte sud-est de l'Argentine, plusieurs Exocets ont été utilisés pour des effets dévastateurs sur la Marine britannique. Avions de combat de Super Entendard équipés de missiles Exocet réussi à couler le HMSSheffield, un destroyer, le 4 mai, et 15 000 tonnes navire marchand Convoyeur Atlantique le 25 mai. Cette faites missiles Exocet célèbre. Au Royaume-Uni, le terme «Exocet» est devenu un raccourci pour une attaque dévastatrice.
Des documents récemment déclassifiés indiquent clairement que, au moment de la guerre des Malouines, le renseignement militaire britannique a été très intimidée par les missiles Exocet, soucier un «scénario de cauchemar» où un ou deux porte-avions de la Marine dans la région pourrait avoir été coulé, faire reprendre les Malouines beaucoup plus difficile. La différence de coût entre un Exocet et un porte-avions est énorme - plusieurs millions de dollars par rapport à des dizaines de milliards de dollars. La vulnérabilité des navires de capitaux à des attaques de missiles anti-navires a causé certains stratèges militaires se interroger sur la valeur de ces navires. Ces questions jouent un rôle dans la planification stratégique aux États-Unis, en particulier dans le contexte d'une guerre possible avec la Chine sur Taiwan. Sans un système anti-missile efficace, Exocets ogives nucléaires ou conventionnelles pourraient probablement couler beaucoup de l'US Navy.