La photochimie est une branche dans le domaine de la chimie qui se concentre sur l'étude des réactions chimiques qui impliquent la lumière, soit parce que la lumière agit comme un catalyseur pour des réactions, ou parce que les réactions produisent de la lumière. Sur un niveau plus détaillé, on peut dire d'associer l'étude des interactions entre photons et molécules. Ce champ est hautement interdisciplinaire, avec des gens dans des disciplines telles que la biologie et la physique s’intéresser à divers aspects de la photochimie.
Les réactions photochimiques peuvent se produire dans une variété de façons. Quand les molécules absorbent un photon, ils se passionnent, ce qui peut déclencher une réponse telle que isomérisation, dans lequel les atomes dans une molécule se réorganisent, ou d'une simple émission de lumière, ou la rupture ou la falsification de liaisons chimiques. Certaines réactions chimiques peuvent également entraîner l'émission de photons, un autre sujet d'intérêt, dans la photochimie, et parmi les savants fous, si les béchers élogieux dans les films populaires sont une indication.
En plus d'étudier la lumière dans le spectre visible, chimistes photo regardent aussi infrarouge, ultraviolet, et d'autres zones du spectre. Les émissions provenant de différentes zones du spectre peuvent être impliqués dans des types très différents de réactions, ce qui rend la spectroscopie une partie importante de la photochimie. Recherche se déroule généralement dans un environnement de laboratoire, dans lequel les gens ont accès à du matériel très sensible qui peut être utilisé pour faire des observations et des expériences.
Un exemple courant de la photochimie est la photosynthèse, la technique utilisée par les plantes pour produire de l'énergie de la lumière, en utilisant le soleil comme un catalyseur pour des réactions chimiques qui ont lieu à l'intérieur de l'usine. Bioluminescence, un autre phénomène naturel, est un autre excellent exemple de la photochimie au travail; animaux utilisent la bioluminescence pour tout, de signalisation d'autres organismes, comme des lucioles apparaissent à faire, à attirer en proie, comme on le voit avec la baudroie dans l'océan. Photographie se appuie également sur les principes de la photochimie, de l'utilisation de composés photosensibles sur le film qui réagissent lorsqu'ils sont exposés à la lumière pour l'emploi de l'arrêt et le fixateur dans la salle de développement à mettre un terme à photosensibles réactions qui se produisent dans les revêtements utilisés sur papier photo
De nombreux collèges et universités offrent une formation dans la photochimie aux étudiants dans leurs départements de chimie, et certains ont des départements entiers consacrés à l'étude de la photochimie. Les gens qui sont intéressés à ce domaine peuvent travailler dans un large éventail d'environnements, en fonction de leurs intérêts et de leur niveau d'éducation. Travailler en tant que photochemiste est certainement rarement terne, grâce à la myriade de sujets qui peuvent être explorées