Un pendule balistique est un dispositif qui est utilisé pour arriver à l'énergie cinétique et la vitesse d'une balle. Le développement du pendule balistique a été un événement important dans l'histoire de la balistique, permettant ce domaine d'étude pour faire avancer de manière significative. Aujourd'hui, d'autres dispositifs sont utilisés pour étudier le mouvement des balles, mais le pendule balistique vit dans la physique des salles de classe à travers le monde, où il est utilisé pour fournir une simple introduction aux concepts comme dynamique. Dans les salles de classe, un ressort chargé «pistolet» est généralement utilisé pour tirer une balle maquette, pour des raisons de sécurité.
La conception d'un pendule balistique est assez simple. Le dispositif se compose d'un poids attaché à un bras. Le poids a un bloc de bois attachée qui est conçu pour attraper une balle quand il est cuit à bloc. Connaître les propriétés du pendule et les propriétés de la balle, quelqu'un peut tirer une balle à la pendule, prendre note de quelle mesure il se déplace, et utiliser ces informations comme base de plusieurs équations pour déterminer la vitesse et de recueillir d'autres informations sur la balle de mouvement.
Ce dispositif semble avoir été développé en Angleterre en 1700. Benjamin Robins, un mathématicien et expert en balistique britannique, est souvent crédité avec le développement de la pendule balistique. Son livre 1742 de nouveaux principes d'artillerie introduit le pendule balistique et expliqué comment il pourrait être utilisé. Robins a noté que l'on pourrait aussi utiliser l'appareil en attachant une arme à feu au pendule, de tir, et notant le mouvement du pendule dans le sillage de l'explosion.
Avec les années 1800 est venu le développement de dispositifs balistiques qui pourrait mesurer directement la vitesse, ce qui pour des mesures plus précises et faciles. Cependant, les principes de base de la pendule balistique sont encore solides et ces dispositifs peuvent être utilisés avec une variété de projectiles, et pas seulement des balles. Historiquement, pendules balistiques ont été utilisés pour mesurer l'élan de tout, de balles à des boulets de canon, fournissant une grande quantité d'informations qui ne avaient pas été disponibles avant aux membres de la communauté balistique.
Dans les classes de physique, les élèves sont parfois montrés une démonstration balistique au pendule ou d'un film en apprendre davantage sur la conservation du moment et de la conservation de l'énergie. Les étudiants peuvent être posés sur quels types de calculs qu'ils peuvent utiliser pour recueillir des informations sur le mouvement de la balle, et ils peuvent être interrogés sur la physique derrière le mouvement de la balle et le pendule.