Une étude récente a conclu qu'une bithérapie comprenant de la zidovudine pendant 6 semaines avec trois doses de névirapine est sûr et efficace pour réduire la transmission du VIH de la mère à l'enfant pendant l'accouchement. Les mères de ces cas n'ont pas reçu de traitement antirétroviral antérieur.
Les enfants sont les malheureuses victimes du VIH qui est transmis de la mère infectée par le VIH alors que le bébé est dans l'utérus ou lors de l'accouchement. Certaines études ont indiqué que l'administration d'un médicament anti-VIH zidovudine dans les 48 heures suivant la naissance de l'enfant et la poursuivre pendant 6 semaines réduit la transmission du VIH à l'enfant lors de l'accouchement, même si ce traitement peut ne pas fonctionner dans 12 à 26% des cas. Chercheurs ont mené une étude afin d'évaluer si l'ajout d'autres médicaments antirétroviraux à la zidovudine pourrait réduire les risques de transmission du VIH de la mère à l'enfant dans les cas où la mère n'était pas sous traitement. L'étude a été menée dans 17 centres au Brésil, en Afrique du Sud, l'Argentine et les Etats-Unis sur une période de 6 ans. Les nourrissons inclus dans l'étude ont été répartis en trois groupes. Un groupe a reçu la zidovudine seule pendant 6 semaines. En plus de la zidovudine, le deuxième groupe a également reçu trois doses du médicament anti-VIH névirapine pendant les 8 premiers jours de vie. Le troisième groupe a reçu trois médicaments - zidovudine pendant 6 semaines, et le nelfinavir et de la lamivudine pendant 2 semaines. Les enfants de tous les groupes ne sont pas nourris au sein. Les chercheurs ont constaté que les risques de transmission du VIH pendant l'accouchement ont été réduits dans les nourrissons qui ont reçu deux ou trois médicaments par rapport à ceux qui n'ont reçu que la zidovudine. Cependant, l'incidence de la transmission étaient similaires entre les deux et de trois médicaments les groupes, ce qui implique que l'ajout de médicaments à la bithérapie ne peut être bénéfique dans ce cas. Une diminution de la numération des globules blancs du sang (neutropénie) comme un effet secondaire de traitement anti-VIH a été plus important dans le groupe qui a été administré trois médicaments par rapport aux autres groupes. Ainsi, les chercheurs ont conclu qu'une bithérapie comprenant de la zidovudine associée à la névirapine semble être la plus efficace et sûre pour prévenir la transmission du VIH infection de la mère à l'enfant pendant l'accouchement