Un bloc moteur se compose d'un neurone moteur alpha avec l'ensemble des fibres musculaires qu'il stimule. Puisque le corps humain contient en moyenne 250.000.000 cellules musculaires et environ 420.000 neurones moteurs, un bloc moteur se compose généralement d'un neurone moteur unique associé à de nombreuses fibres musculaires. Dans la musculation, les gains de force observés au début par les novices ne sont pas souvent gains dans la taille ou le nombre de fibres musculaires, mais l'activation des unités motrices qui avait été précédemment en sommeil.
Le neurone moteur est un type spécialisé de cellules nerveuses qui relie le système nerveux central et les muscles. Les neurones sont généralement constitués d'un corps cellulaire - l'axone - et les dendrites. Si un neurone devait être vu comme un arbre, l'axone serait analogue au tronc et les dendrites des branches. Les neurones trouvés dans le cerveau normalement relativement courts axones des neurones, mais qui font partie d'un bloc moteur - car ils doivent se connecter aux muscles du corps - ont axones allongées qui passent par la moelle épinière, et sur les fibres musculaires associées. Chaque fibre musculaire est connecté à une dendrite particulier, et c'est par les dendrites que les messages sont relayés entre le système nerveux central et la fibre musculaire.
Les fibres musculaires sont des cellules allongées, spécialisés pour mener à bien les fonctions des muscles spécifiques dont ils font partie. Cela est vrai pour les muscles cardiaques du cœur, les muscles lisses qui composent la paroi de nombreux organes internes, et les muscles squelettiques. Seuls les muscles squelettiques, cependant, sont sous contrôle conscient. La taille et la forme de la fibre musculaire dépend de la fonction, avec les cellules des muscles lisses est aplatie et en forme de carreau; cellules des muscles squelettiques, de longues et en forme de corde; cellules musculaires cardiaques et ayant des propriétés de l'autre deux.
Un seul muscle est généralement constitué d'un certain nombre d'unités motrices travaillant ensemble, connu en tant que moteur de la piscine. Lorsque le système nerveux central requiert qu'une contraction musculaire, un signal électrique est envoyé le long du neurone moteur, la stimulation des fibres musculaires à se contracter. Normalement, chaque contraction est suivie d'une brève période de relaxation des fibres musculaires, et ce schéma se répète dans un motif en forme de vague, connu comme un tic. Des fibres musculaires squelettiques peut être divisé en contraction lente et des fibres à contraction rapide, en fonction de la longueur de temps nécessaire pour que la contraction et la relaxation de se produire. Fibres lentes sont associés à l'endurance, tout en fibres musculaires à contraction rapide sont associés au pouvoir.
Les particuliers peuvent avoir une prépondérance d'un type de fibre musculaire ou l'autre, ou une combinaison des deux. Toutes les fibres musculaires au sein d'un bloc moteur sera d'un type unique, ce qui signifie soit contraction rapide ou contraction lente. Cela peut inclure jusqu'à 1000 fibres musculaires, comme dans les grands muscles du quadriceps de la cuisse, ou moins de dix, comme on le voit dans les unités motrices nécessitant un haut degré de précision, tels que les muscles qui contrôle le mouvement des yeux.
Lors de la contraction, la plus petite unité de moteur, qui est, l'une associée avec les fibres musculaires moins d', est normalement le premier activé. Que la contraction progresse, les unités motrices sont plus mis à contribution. Contraction musculaire efficace dépend des unités motrices dans un muscle de travailler efficacement ensemble. Régulièrement une formation physique rend ce type de coordination plus facile.
De temps en temps, un bloc moteur recevra une série de stimulations rapides contractiles en succession rapide tels que le parc automobile n'a pas le temps d'entrer dans la phase de relaxation de chaque contraction. Lorsque cela se produit, il peut s'accumuler à un état de contraction maximale, connue sous le nom contraction tétanique. Beaucoup plus fort que une secousse naturelle, contraction tétanique peut résulter d'un certain nombre de causes, telles que la maladie ou une réaction indésirable à un médicament. L'un des plus connus des raisons de ce phénomène est associé à des infections tétaniques.