Les ultrasons thérapeutiques est l'utilisation d'ondes sonores à haute fréquence au-delà de la gamme de l'audition humaine pour traiter les problèmes médicaux. Il doit être distingué de l'échographie diagnostique, dans laquelle l'échographie est utilisée dans un contexte médical pour identifier les problèmes de santé en produisant des images de l'intérieur du corps plutôt que comme un traitement en soi. Les ultrasons thérapeutiques sont fréquemment utilisé dans la thérapie physique pour accélérer la guérison et réduire la douleur chez les patients souffrant de blessures aux muscles, des os ou des tissus conjonctifs. Il peut également être utilisé pour d'autres fins médicales, telles que la destruction des tumeurs, briser les blocages à l'intérieur du corps tels que des calculs rénaux et de caillots sanguins, et d'aider à l'administration de médicaments.
L'échographie est défini comme un son à une fréquence plus élevée que la limite supérieure de ce que l'oreille humaine est capable de détecter, ce qui représente environ 20 kilohertz (kHz) chez un adulte en bonne santé. Ultrasons produites par l'équipement médical peuvent avoir des fréquences beaucoup plus élevées, atteignant dans les milliers de kilohertz. Lorsque des vibrations à des fréquences ultrasoniques pénètrent dans le corps du patient, son énergie est absorbée ou redirigés par les tissus du patient. Le principal avantage de l'échographie, c'est qu'il peut non invasive pénétrer profondément dans les effets à N corps et la cause à l'intérieur du patient sans recourir à la chirurgie.
Cela affecte le corps de deux manières, thermiques et non thermiques. Les effets thermiques des ultrasons se produire que l'énergie cinétique des ondes ultrasonores est absorbée par les tissus du patient, la production de chaleur. Les effets non thermiques sont des effets mécaniques causés par les ondes ultrasonores dans le milieu qu'ils traversent. Ceux-ci impliquent provoquant l'expansion rapide et la contraction de bulles de gaz microscopiques dans les fluides du corps dans et autour des cellules, un processus appelé cavitation, et la redirection de liquide qui s'écoule autour de ces bulles, appelé acoustic streaming.
Une application courante de l'échographie thérapeutique est une thérapie physique pour les personnes souffrant de blessures. Cela est particulièrement vrai pour le traitement des patients atteints de lésions aux tissus conjonctifs tels que les tendons et les ligaments, mais il peut être utilisé pour des blessures musculo-squelettiques ainsi. La chaleur produite que les vibrations sont absorbés arrêter les spasmes musculaires et augmente le flux sanguin vers la zone affectée, réduire la douleur et favoriser la guérison. Comme les ondes ultrasonores pénétrer dans le corps et produire de la chaleur à l'intérieur, leurs effets thermiques peuvent atteindre plus profond que la chaleur appliquée à la surface du corps, comme un coussin chauffant, et peut donc être utilisé pour traiter des tissus plus profonds qui seraient autrement inaccessibles. La cavitation peut également réduire l'inflammation et l'enflure.
Les ultrasons thérapeutiques peuvent être utilisés pour détruire les tumeurs cancéreuses et bénignes. Ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) est une forme de thérapie par ultrasons dans lequel intenses ondes ultrasonores sont soigneusement mis l'accent sur une petite surface, ce qui provoque une augmentation rapide de la température dans les tissus affectés qui tue ou affaiblit les cellules de la tumeur. Il est utilisé dans le traitement des fibromes utérins, un type de tumeur non cancéreuse qui se développe sur ou dans l'utérus, et de certains cancers, notamment le cancer de la prostate. Le traitement du cancer par HIFU se produit souvent en combinaison avec d'autres traitements, comme la chimiothérapie, qui devient plus efficace si les cellules cancéreuses sont déjà affaiblies ou endommagés par la chaleur. Recherche par HIFU est en cours, et la technologie est actuellement à l'étude pour sa valeur thérapeutique potentielle traiter différents types de cancer.
L'échographie peut être utilisée pour aider à l'efficacité des médicaments. Une technique communément appelée acoustique d'administration de médicament ciblé cela par l'application d'une série d'impulsions ultrasonores dans une configuration spécifique à la partie du corps que les médicaments sont destinés à affecter. Ce qui permet à des molécules plus facilement transporté dans ou à travers la zone cible, ce qui est utile, car il est plus facile de cibler des médicaments à une zone spécifique du corps, ce qui augmente l'efficacité et diminue la quantité de médicament nécessaire. Cela est particulièrement souhaitable pour les traitements avec des médicaments qui ont des effets secondaires négatifs importance, comme la chimiothérapie, et ainsi de la plupart des recherches effectuées dans ce domaine se concentre sur le traitement du cancer. Cela implique généralement des ondes ultrasonores avec un niveau de puissance plus faible que celles produites dans les ultrasons focalisés de haute intensité, si HIFU est à l'étude pour une utilisation possible d'aider l'administration de médicaments ainsi.