Il y a un certain nombre de différences entre les médicaments sur ordonnance et en vente libre, comme tous ceux qui ont visité un service d'urgence ou un médecin de famille pour un traitement peuvent en témoigner. Over-the-counter médicaments sont généralement destinés à des affections mineures telles que l'indigestion, maux de tête ou la toux, tandis que les médicaments d'ordonnance pourraient être utilisés pour traiter les maladies majeures telles que le diabète, le cancer ou les maladies cardiaques, par exemple. Over-the-counter médicaments ne sont généralement pas conçus pour être aussi forte que leurs homologues de prescription, même si ce n'est pas nécessairement une réflexion sur leur efficacité.
Une différence entre les médicaments sur ordonnance et en vente libre est l'accès. Seulement qualifiés et professionnels de la santé autorisés peuvent commander des médicaments sur ordonnance pour leurs patients, et seuls les pharmaciens qualifiés peuvent combler ces commandes. Over-the-counter médicaments, cependant, ne nécessitent pas de prescription d'un médecin, et beaucoup peuvent être achetés dans des magasins autres que les pharmacies. Un médicament d'ordonnance est destiné à un patient en particulier, et ne peut pas être légalement partagées avec d'autres. Over-the-counter médicaments, howe21ver, peuvent être remis à un membre ami, un collègue de travail ou de la famille souffre de la même maladie, aussi longtemps que les instructions de dosage appropriées sont suivies.
Une autre différence entre les médicaments sur ordonnance et en vente libre est la formulation. Les médicaments sur ordonnance sont généralement formulés à une force thérapeutique pour que le médecin de fournir un traitement agressif. L'utilisation non autorisée d'un médicament d'ordonnance pourrait finir en tragédie, car il y a un certain nombre d'interactions médicamenteuses à prendre en considération avant que le patient reçoit le médicament. Le médicaments en vente libre, d'autre part, sont généralement formulés à une force jugée «sûre et efficace» par la Food and Drug Administration (FDA). Si les instructions de dosage sont suivies correctement, de nombreux over-the-médicaments en vente libre peuvent être utilisés ensemble sans crainte d'interactions dangereuses ou des surdoses. Le coût est une autre différence entre la prescription et de nombreux over-the-médicaments en vente libre. Presque toutes les formulations de médicaments sur ordonnance sont protégés par les lois sur les brevets pour un certain nombre d'années, ce qui signifie que la Compagnie pharmaceutique responsable de la création d'un médicament d'ordonnance peut le prix de leurs médicaments exclusifs en conséquence. Seul un fabricant de médicaments peut faire un somnifère Ambien ordonnance appelé, par exemple, bien que d'autres médicaments d'ordonnance peut atteindre des buts similaires. La plupart des formules de médicaments en vente libre ne sont plus secrets de propriété, cependant, si un certain nombre d'entreprises peuvent produire du sirop contre la toux et l'aspirine ou concurrencer côte-à-côte sur les tablettes des magasins.
Les médicaments sur ordonnance sont également couverts par les régimes d'assurance, ce qui signifie que les patients ne payent une franchise faible pour que les bienfaits des médicaments chers de prescription.Les médicaments sont rarement couverts par une assurance, ce qui signifie que le consommateur doit payer le prix du marché pour ces médicaments ensemble. Certains médicaments en vente libre, en particulier ceux qui étaient auparavant disponibles uniquement sur ordonnance, peut être modérément coûteux, bien que la plupart des médicaments en vente libre pour les affections courantes sont généralement peu coûteux. Même si un médicament d'ordonnance peuvent ou non avoir une version générique moins coûteux, un médicament en vente libre produite par une entreprise reconnue comme Bayer peut avoir à rivaliser avec les marques des magasins moins chers ou des médicaments similaires fabriqués par les sociétés moins connues.