Les
neuropeptides sont de petites molécules, des protéines comme les neurones qui
permettent de communiquer entre eux. Ils contiennent de trois à 40 acides aminés
et se retrouvent dans le central et le système nerveux périphérique. Agissant
comme des messagers dans le corps, ces molécules exercent des fonctions
spécifiques. Ils influencent les activités dans le cerveau et le corps, telles
que l'analgésie, la prise alimentaire, l'apprentissage et la mémoire.
La polyvalence
est une caractéristique de neuropeptides. Ils peuvent transmettre des signaux
de l'information dans plusieurs directions et en sens inverse, et ils peuvent
aussi travailler comme les hormones, les neuromodulateurs et neurohormones.
Lorsqu'il agit comme neuromodulateurs, ces molécules peuvent activer et
désactiver d'autres neurotransmetteurs.
L'humeur d'une
personne, niveau d'énergie, la douleur, le plaisir, le poids, le raisonnement
cognitif, la capacité à former des souvenirs, et la régulation du système
immunitaire sont liées à des neuropeptides. Ils peuvent activer la fonction
cellulaire de la peau. Certains sont pro-inflammatoires ou anti-inflammatoire.
Un neuropeptide anti-inflammatoire peut être bénéfique pour le corps, car elle
réduit l'inflammation, augmente collagène et d'élastine, de réparation des
cicatrices et des rides, et augmente la circulation. Les personnes atteintes de
peau éclatante et rayonnante généralement récoltent les bénéfices de ces
molécules.
Dérivé du terme
«endogène morphine, " endorphines sont un type de neuropeptide. Ils
agissent comme des analgésiques naturels en bloquant la substance P dans le
système nerveux central. La substance P est un autre neuropeptide qui transmet
des informations liées à la douleur du système nerveux périphérique dans le
système nerveux central.
Les endorphines
jouent un rôle dans la mémoire, l'apprentissage, l'activité sexuelle, et le
contrôle de la température du corps. Certaines personnes subissent les effets
de ces molécules quand ils courent - appelé le haut d'un coureur. La réaction
la plus euphorique est causée par la bêta-endorphine. Les enzymes dans le corps
briser endorphines, apportant ainsi leurs effets à court terme.
Dr Candace Pert,
psychopharmacologue et professeur à l'Université de Georgetown à Washington,
DC, a découvert que les molécules du récepteur et les neuropeptides qui se
lient à eux existent dans chaque partie du corps, et pas seulement dans le
cerveau. Cette découverte signifie qu'ils sont présents dans le sang, les
muscles, les os et les organes. De nombreux scientifiques croyaient émotions
ont eu lieu en réponse à un signal du cerveau, mais les recherches du Dr Pert
prouvé qu'ils ont eu lieu au niveau cellulaire.
D'autres percées
dans la recherche récente possèdent une expérience menée à l'Hôpital pour
enfants de Toronto. L'étude a démontré un lien possible entre les neuropeptides
et le développement du type 1 diabète. Les scientifiques ont injecté la
capsaïcine, qui déclenche la libération de ces molécules, à des souris non
obèse diabétique qui ont été génétiquement prédisposé à développer un diabète
de type 1. Les injections ont tué les nerfs sensoriels du pancréas et réduit le
développement du diabète de 80%.