La facilité de diffusion est un processus par lequel des
molécules et des ions sont transportés d'un endroit à un autre à l'aide d'une
partie intermédiaire, telle qu'une protéine. En biologie, la diffusion se
réfère généralement à la circulation des molécules ou des ions à travers une
membrane, mais il peut également se produire par compartiments remplis de
liquide dans les systèmes biologiques. .Les protéines de transport sont les
intermédiaires les plus courantes qui aident les ions et les molécules
d'atteindre leurs destinations. Diffusion facilitée est aussi appelé transports
passive médiation ou transport facilité.
Le nom de
«transport passif médiation" donne des indications importantes sur la
nature de ce processus: il s'agit d'une forme passive de transport, ce qui
signifie qu'il utilise plus d'énergie. Dans le transport actif, l'énergie
chimique est dépensée pour déplacer une substance contre une concentration
gradient. Malgré la nécessité d'un intermédiaire, aucune dépense d’énergie
n’est nécessaire dans ce type de diffusion. Les intermédiaires de protéines
sont généralement nécessaires parce que la polarité ou la charge de certaines
molécules et les ions qui les empêche de franchir librement les membranes. Les
membranes cellulaires sont composées de bicouches de phospholipides avec des
substances qui empêchent de passer des polarités particulier si.
Seules de
petites molécules avec des frais minimes et la polarité sont capables de
diffuser librement à travers une cellule de plasma membrane. Molécules polaires
sont presque toujours incapables de le faire sans l'aide de protéines. Ces
protéines peuvent former des canaux transmembranaires, qui sont essentiellement
des tunnels à travers la membrane, et ces "tunnels" sont déclenchés
de manière sélective afin de pouvoir autoriser ou empêcher divers ions et des
molécules de passer à travers la membrane.
De plus grosses
molécules ne rentre pas nécessairement à travers les canaux transmembranaires
formés par certaines protéines, afin que d'autres, appelés transports
membranaires des protéines, sont disponibles pour les aider à traverser. Les
transporteurs protéiques ouverts à une extrémité pour accepter une molécule ou
un ion ensuite ouvert à l'autre extrémité pour le libérer. Parfois, des enzymes
dans les canaux transmembranaires ou des protéines de transport membranaire
accélérer la progression de la molécule ou ion qui est de passage, en l'aidant
à surmonter les résistances qui entravent il de franchir avec succès la
membrane.
La diffusion
facilitée peut également se produire sur aqueuse, ou remplis d'eau, les espaces
dans les cellules. Certaines molécules non-polaires, en particulier certaines
grandes molécules organiques, insolubles et ont des difficultés à bouger dans
l'eau. Les protéines solubles dans l'eau sont capables de se lier aux molécules
et de les transporter à travers la cellule. Certaines de ces protéines
réellement changer leur forme pour se optimiser pour la molécule ou ion
spécifique qu'ils transportent.