Le jéjunum et
l'iléon sont les moyens et la fin des parties de l’intestin grêle d'oiseaux, de
reptiles et de mammifères, dont les humains. Les deux parties sont en ligne
directe avec l'autre le long du petit intestin et du tractus gastro-part des
qualités similaires, mais n'effectuent des processus individuels de digestion.
Il est inutile de borne vraiment distincte où le jéjunum et de l'iléon se
connectent, mais une légère différence de couleur peut être apparente entre les
deux sections.
La composition de
la section médiane de l'intestin grêle est le jéjunum, ce qui est environ 2 à 3
mètres (environ 6 à 10 pieds) de longueur. En revanche, l'iléon compose de 2 à
4 mètres (environ 6 à 13 pieds) de l'intestin grêle et se termine dans le
caecum du gros intestin. Tant le jéjunum et de l'iléon ont un revêtement
intérieur de la muqueuse et des villosités qui sont doigt comme des projections
qui fonctionnent à absorber les nutriments. Le potentiel hydrogène globale (pH)
du jéjunum et de l'iléon sont très similaires avec des valeurs neutres à
légèrement alcalines entre sept et neuf.
Une fonction
principale du jéjunum et de l'iléon est l'absorption des nutriments. Les acides
aminés, de l'eau, des vitamines et des minéraux sont tous absorbés dans la
circulation sanguine par le jéjunum par l'intermédiaire des villosités, qui
sont de petites saillies à partir de la paroi de l'intestin grêle. Les sucres
et les acides gras sont d'autres éléments nutritifs aussi transportés à la
circulation sanguine en utilisant des villosités dans le jéjunum. L'iléon
utilise les villosités de l'absorption des nutriments dans le sang aussi, mais
sert principalement au transport de la vitamine B12 et de divers autres
éléments qui peuvent avoir été manqué par le jéjunum.
Les villosités
dans le jéjunum sont plus longues que les villosités situées dans l'iléon. Deux
types de procédés d'absorption sont utilisés par les villosités dans le jéjunum
et l'iléon, le transport passif et actif de nutriments. Les sucres fructose
sont typiquement partie d'un transport passif tandis que d'autres éléments
nutritifs, de l'eau et des vitamines participent au transport actif dans la
circulation sanguine.
Une membrane
appelée mésentère fixé à la partie extérieure du jéjunum et de l'iléon de tenir
l'intestin grêle en place dans la région de l'intestin. Le muscle lisse entoure
l'extérieur des deux régions pour aider à déplacer la nourriture vers le bas à
travers le tractus intestinal d'une série de contractions minutes. Sur une
inspection minutieuse de l'iléon pourrait être légèrement plus pâle que le
jéjunum, permettant à l'observateur de distinguer visuellement entre les deux
sections de l'intestin.
D'autres
différences apparaissent aussi entre le jéjunum et de l'iléon. Le mésentère de
l'iléon contient plus de dépôts de gras que ce qui est généralement vu dans le
mésentère du jéjunum. Il y a aussi une plus grande abondance de nodules
lymphoïdes spécialisés dans le mésentère de l'iléon appelé les plaques de
Peyer. Ceux-ci permettent à l'immunité du corps en alertant le corps de
microbes potentiellement causant des maladies. En revanche, le jéjunum a
relativement peu de ces nodules lymphoïdes et d'une circonférence plus grande
que ce qui est observé dans l'iléon.