Le propane et le
butane sont deux gaz similaires utilisés pour des applications de chauffage et
d'autres combustibles. Bien que les partisans de chaque gaz tiennent leur
d'être le supérieur, les deux ont des avantages et des inconvénients. Butane
brûle plus proprement et fournit plus d'énergie, mais le propane est un
meilleur choix pour les situations dans lesquelles les températures peuvent
descendre en dessous de zéro. En fin de compte, les gaz sont tout à fait
similaires, et le choix entre les deux dépend largement de la disponibilité et
de l'utilisation prévue du produit.
Similitudes
Les deux gaz
sont dérivés du pétrole, soit à partir de l'huile ou du gaz naturel, mais qui
ont des structures chimiques différentes. Chacun des brûlures, à des
températures similaires à la fois de l'eau et de libération et du dioxyde de
carbone en tant que produits de déchets. Si la quantité d'oxygène disponible
est limitée lorsque les gaz sont brûlés, ils peuvent aussi produire de la suie
et du monoxyde de carbone. Dans certains cas, les gaz peuvent être utilisés de
façon interchangeable, mais les gens devraient toujours consulter le fabricant
avant de tenter de substituer l'un à l'autre.
Les risques
d'incendie et de danger des deux gaz sont assez semblables. En Amérique du
Nord, les gaz sont représentés dans la National Fire Protection Association
(NFPA-704) système de classification identique. La note est un gage de
l'inflammabilité, la stabilité normale, un risque de danger pour la santé doux,
et pas de considérations spéciales telles que une réaction inhabituelle
lorsqu'il est mélangé avec de l'eau.
Caractéristiques
de propane
Le propane est
utilisé en Amérique du Nord comme combustible pour le chauffage des maisons, et
est également disponible en citernes mobiles plus petites. Barbecues à gaz,
réchauds de camping, lanternes et souvent peuvent être utilisés avec du
propane. Mélangé avec de petites quantités d'autres substances comme le
butylène, le propylène, le butane et, il peut être utilisé comme carburant
automobile connu sous le nom de gaz de pétrole liquéfié (GPL). Le gaz inodore
aura souvent éthanethiol, qui a une odeur forte, ajoutée à elle si les fuites
peuvent être détectées plus facilement.
Si le gaz doit
être stocké pendant une longue période ou dans des conditions météorologiques
variables, le propane est généralement un meilleur choix que le butane. Il est
relativement facile à liquéfier et à la compression, et présente un point de
-44 ° F (-42 ° C), ce qui signifie qu'il se transforme en un gaz dès qu'elle
sort de la cuve à une température quelconque au-dessus de ce point d'ébullition.
Le propane peut facilement être stocké à l'extérieur dans presque tous les
environnements, puisque les températures en dessous de zéro n'affectent pas la
façon dont il est stocké ou utilisé.
Caractéristiques
de butane
Butane, bien que
pas aussi facile à trouver dans de nombreux endroits, n'en est pas moins un
carburant populaire pour les briquets, torches, et des réchauds de camping. Les
aérosols peuvent également utiliser le gaz comme carburant. Bien que le butane
est généralement moins coûteux que le propane, on peut être aussi plus
difficiles à utiliser; car il n'est pas aussi commun, de nombreux appareils ne
sont pas conçus pour fonctionner avec des réservoirs de butane.
Ce gaz a
également un point d'ébullition à droite autour de congélation - 32 ° F (0 ° C)
- si ça ne marche pas bien à des températures très basses. Au-dessous de son
point d'ébullition, le butane reste un liquide, et il n'y a pas de changement
de pression pour forcer le sortir de son emballage. Le butane est rarement
utilisé pour chauffer les maisons ou des bâtiments dans des endroits où il fait
très froid, car il ne peut pas être entreposé à l'extérieur et encore
travailler efficacement.
Un des avantages
de butane est l'amélioration de son efficacité énergétique. Si les volumes
similaires de ces deux substances sont brûlés à des températures supérieures à
la congélation, le butane fournira environ 12% plus d'énergie. Cet avantage
permet butane un bon choix pour ceux qui cherchent à voyager léger, comme les
routards ou les campeurs. Tant que l'accès à un approvisionnement adéquat est
disponible, l’efficacité énergétique et l'avantage de prix peuvent faire butane
une meilleure affaire en grand nombre, mais pas tous, les circonstances.
Carburants
mixtes
Le propane et le
butane sont souvent combinés dans les carburants mixtes, qui fournissent une
partie des avantages de chacun. Ces mélanges sont très populaires pour les
réchauds de camping en particulier. Parce que le propane a un point
d'ébullition inférieur, il peut être utilisé pour forcer le butane hors du
récipient, même à des températures égales ou inférieures à zéro. Propane pur
besoin d'un conteneur en acier solide pour le maintenir sous pression;
combinant avec butane signifie que la pression peut être plus faible, et le
récipient léger, ce qui est important pour les campeurs et les randonneurs.