Le cyclage
thermique est un procédé de fabrication en variante de refroidissement et le
chauffage de la matière pour améliorer sa résistance et sa performance. Ce
processus induit ce qu'on appelle une réorganisation moléculaire, optimisation
de la structure moléculaire d'un matériau et de le rendre plus dense et plus
uniforme. La plupart des défauts de fabrication microscopiques tels que les
fissures et les poches sont éliminés lors de ce processus, ce qui améliore la
longévité et le stress portant qualités. Les parties métalliques soumis à des
traitements thermiques cycliques sont également moins enclins à souffrir ruptures
de fatigue métallique interne causée par la corrosion et aux vibrations.
Résistance à la corrosion externe est également améliorée de même que les
processus de post-production comme le brasage et le placage lorsque les
traitements de cyclage thermique sont appliqués.
Bien que le
cycle thermique est un procédé qui est efficace sur un certain nombre de
différents types de matériaux tels que les composites, les céramiques et les
plastiques, il est le plus souvent associé à son effet bénéfique sur les pièces
métalliques. La plupart des moulées, forgées, usinées ou en métal parties
dotées de nombreux défauts microscopiques tels que des fissures ou des fissures
fines ainsi que des poches intermoléculaires. Bien que généralement trop petit
pour être vu à l'œil nu, ces imperfections sont une source fréquente de
défaillances partielles dues à des ruptures de stress de vibration ou de chocs
et la fatigue du métal causée par la corrosion interne. Une des façons les plus
efficaces d'éliminer un nombre important de ces défauts est le processus de
cyclage thermique. Ce procédé implique le refroidissement ou, plus rarement, le
chauffage de la partie à plusieurs reprises, puis laisse revenir à température
ambiante.
Également connu
sous le nom de pointe de la cryogénie, le procédé de modulation de la
température a pour effet de serrage ou de réglage de la structure moléculaire
de la partie et en supprimant un grand nombre, sinon la totalité, de ses
défauts microscopiques. L'absence de cavités internes et les fissures réduit le
risque de développement de la corrosion interne, donnant ainsi la partie
amélioré la gestion du stress et des qualités de durée de vie. Un avantage
supplémentaire de structures plus denses, plus cristallins uniformes d'une
pièce de métal est l'élimination des zones inégales de chauffage ou de points
chauds qui assure des caractéristiques optimales de refroidissement.
L'élimination des défauts internes permet aussi la partie la plus résistante
aux vibrations et la résonance sympathique qui améliore encore la résistance à
la fatigue du métal.
Les avantages du
processus de cyclage thermique ne s'arrêtent pas là cependant; une partie
traitée présente de meilleures caractéristiques de surface également. Ceci, à
son tour, signifie la partie est moins susceptible de subir une corrosion de
surface, et de finitions telles que le placage qui sont appliquées avant le
cyclage thermique adhère mieux et durent plus longtemps. La même chose
s'applique à toute soudure et brasage d'argent effectués avant cyclisme qui
bénéficient également du processus de modulation thermique.