L’ampérage est
un terme souvent utilisé par les électriciens, et des moyens de courant
électrique, mesurée en ampères, ou ampères. L'ampère est l'unité SI de courant
électrique, ou la quantité de charge électrique qui traverse un conducteur dans
un temps donné. Un ampère est une charge d'une Coulomb - environ 6.241 X 10 18
électrons - par seconde s'écoulant d'un point donné. Les appareils électriques
sont classés en fonction de leur intensité, ou la quantité de courant qu'ils
tirent généralement à partir d'une alimentation secteur en fonctionnement
normal. Lorsque électriciens parlent de l'électricité qui circule dans et hors
d'une maison, ils peuvent être allusion à la tension, l'ampérage ou de la
puissance en fonction des circonstances, mais lorsque l'on considère les effets
de choc électrique, il est l'intensité, plutôt que la tension, c'est-
importante.
Ampères et volts
L'électricité
est aux circuits électriques de la maison que l'eau est de systèmes de
plomberie à domicile. La tension est à peu près équivalente à la pression de
l'eau, et l'intensité du courant, ou courant, de la quantité d'eau qui s'écoule
au-delà d'un point donné par seconde. À une pression donnée, moins d'eau peut
passer à travers un petit tuyau que dans un grand dans un temps donné, de sorte
que la taille de la conduite peut être considérée comme équivalente à une
mesure de la résistance électrique - un tuyau plus petit a une plus grande
résistance. Plus la résistance électrique d'un appareil, la partie inférieure
de son courant sera, et une résistance est souvent fonction du diamètre des
fils.
L'électricité
est amenée à la maison par les lignes électriques, finalement reliés à un
générateur. Afin de minimiser les pertes d'énergie par l'intermédiaire de la
résistance des lignes électriques, des transformateurs sont utilisés pour
transmettre la puissance à des tensions très élevées. Avant d'atteindre les
maisons, cependant, les transformateurs supplémentaires sont utilisés pour
réduire la tension à une valeur convenable pour un usage domestique, qui est de
110 volts aux Etats-Unis, mais 230 volts en Europe, par exemple. La tension est
une mesure de l'énergie "potentiel" disponible, pas nécessairement
combien est réellement utilisé.
C'est là que
l'ampérage est: un appareil électrique a besoin d'une certaine quantité de
l'énergie électrique à effectuer son travail, et dessine que quantité
d'électricité à partir de la «rivière» de volts de la ligne. Un petit appareil,
comme un grille-pain a généralement besoin de moins d'énergie qu'un appareil
grand comme un réfrigérateur ou scie électrique. En termes électriques, ces
appareils fonctionnent à différents calibres. Un gros moteur électrique peut
tirer 100 ampères de courant, tandis qu'un petit élément de chauffage peut
tirer seulement dix ampères. Les deux puisent dans la même ligne de 110 volts,
mais leurs besoins actuels sont sensiblement différents.
Consommation
Watts sont les
unités utilisées pour mesurer la consommation d'énergie. Un courant de un
ampère à un volt utilise un watt de puissance. L'énergie utilisée par un
appareil est tout simplement ampères multipliée par volts, si un appareil
évalué à dix ampères branchés sur une alimentation 110 volts utilisera 1110
watts. Depuis watts sont utilisés par les compagnies d'électricité pour mesurer
l'électricité consommée, et à facturer aux clients, l'ampérage est important
dans le calcul du coût de fonctionnement d'un appareil électrique. En général,
les consommateurs seront facturés par kilowatt-heures de consommation d'énergie
- l'exécution d'un dispositif de dix ampères sur une alimentation 110 volts
pendant une heure donnera une consommation de 1 110 watts-heure, ou 1,11
kilowatts-heures.
La règle
générale pour les propriétaires est le plus élevé de la note actuelle, plus
d'un appareil coûtera à courir. Il y a toujours un compromis entre la puissance
et l'économie quand il s'agit de dispositifs électriques. Si économiser sur les
factures mensuelles de services publics est une priorité, alors les produits
ayant une plus faible intensité devraient être choisis. Si la puissance et la
vitesse sont plus importantes, des produits de notation actuelle sont
généralement meilleurs.
Protéger
Appareils
Ampérage doit
être contrôlé afin de protéger les fils électriques et les circuits de
surchauffe ou de court-circuit. C'est pourquoi les électriciens utilisent
fusibles et les disjoncteurs. Un fusible de 30 ampères, par exemple, va
permettre aux petits appareils de fonctionner sur la ligne qu'il protège, mais
si une sécheuse électrique tire 60 ampères, un filament de métal dans le
fusible va fondre et couper le circuit immédiatement. Les disjoncteurs
contrôlent également courant à travers la rupture du circuit. Appareils
électriques les plus importantes ont souvent leurs propres circuits avec
fusibles plus élevés de capacité ou disjoncteurs pour éviter ces surcharges.
Choc électrique
Dans le cas
d'une personne de recevoir une décharge électrique par négligence ou un défaut
électrique, c'est la quantité de courant qui circule dans le corps, et non pas
la tension, qui détermine la gravité des blessures causées, et la probabilité
d'un décès. De nombreux élèves du secondaire auront vécu un choc de peut-être
50 000 volts à partir d'un générateur de Van de Graaf dans le laboratoire de
physique, mais ce produit un très faible courant, et est sans danger. En
revanche, un choc de 110 volts, avec un courant de seulement une petite
fraction d'un ampère, pourrait être fatal. Un courant de 0,1-0,2 ampères
circulant dans un corps humain est généralement mortel, en raison de ses effets
sur le cœur. Étonnamment, avec un traitement rapide, les victimes exposées à
plus de 0,2 ampères peuvent survivre, comme les contractions musculaires
sévères induites peuvent protéger le cœur contre les interférences électriques.