Les organismes
génétiquement modifiés (OGM) sont des choses dont vivent acide
désoxyribonucléique (ADN) a été modifié par l'homme en utilisant les techniques
de génie génétique. Le mécanisme pour créer un OGM est appelé la technique de
l'ADN recombinant. Elle consiste à combiner les brins d'ADN provenant de
différentes sources pour créer une nouvelle molécule d'ADN qui a une
combinaison différente de gènes que celui qui se produit naturellement. L'ADN
nouvellement créé est ensuite inséré dans un organisme vivant ou d'un ovule ou
du sperme, ce qui entraîne un organisme génétiquement modifié.
Il existe deux
catégories d'organismes génétiquement modifiés, les organismes cis géniques et
des organismes transgéniques. Organismes cis géniques sont les OGM qui
résultent de la combinaison de différents brins d'ADN, qui tous proviennent de
la même ou très similaires, espèces. Tout l'ADN utilisé dans le processus vient
d'organismes qui sont très étroitement liés, généralement définis comme des
organismes qui sont capables de se reproduire ensemble. Par exemple, l'ADN peut
être pris à partir d'une variété de folle avoine, qui a un trait bénéfique,
comme une résistance à un certain type de parasite. Cet ADN peut ensuite être
épissé dans l'ADN d'une variété cultivée de l'avoine pour produire une nouvelle
souche de traits souhaitables que les deux variétés.
Les organismes
transgéniques sont des organismes génétiquement comprenant de l'ADN à partir de
deux espèces différentes modifiées. Micro-organismes transgéniques sont les
organismes les plus couramment créé transgéniques. Le simple, l'ADN des
bactéries se prête à des procédés de recombinaison d'ADN relativement simples.
Il existe de
nombreux exemples de micro-organismes transgéniques qui sont utilisées dans une
variété d'applications. Certaines bactéries sont génétiquement modifiées afin
de produire de l'insuline pour le traitement du diabète humain. D'autres
bactéries sont conçues pour la production de protéines du sang pour faciliter
la coagulation pour le traitement de l'hémophilie. Dans l'agriculture, certains
microbes transgéniques sont utilisés pour stimuler une meilleure croissance de
la culture, et de produire des produits chimiques toxiques qui inhibent la
prolifération de certains ravageurs des cultures.
La recherche sur
les OGM est souvent considérée comme controversée pour un certain nombre de
raisons. Questions éthiques mises à part, la création d'organismes
génétiquement modifiés, et leur introduction dans l'environnement, peuvent
avoir des effets imprévus. La croissance des cultures génétiquement modifiées
dans l'agriculture peut conduire à la propagation de ces organismes
génétiquement modifiés dans l'environnement plus large, car il est difficile
d'isoler complètement les organismes dans des domaines en plein air. Le pollen
d'une plante génétiquement modifiée peut, par exemple, traverser facilement les
grands espaces, et causer les plantes génétiquement modifiées cultivées à
traverser avec une espèce existant dans un champ voisin.