La cause exacte de l'arthrite rhumatoïde est inconnue. Nous savons comment la condition attaque les articulations, mais il ne sait pas encore ce qui déclenche l'attaque initiale. Certaines théories suggèrent que l'infection ou un virus peuvent déclencher l'arthrite rhumatoïde, mais aucune de ces théories n’a été prouvée.
Maladie auto-immune
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune. Ce type de condition provoque le système immunitaire de l'organisme à s’attaquer. Normalement, le système immunitaire fabrique des anticorps qui attaquent les bactéries et les virus, aider à protéger votre corps contre l'infection. Si vous avez la polyarthrite rhumatoïde, le système immunitaire envoie des anticorps à la paroi de vos articulations, où au lieu d'attaquer les bactéries nocives, ils attaquent le tissu entourant l'articulation.
Synoviale
La membrane synoviale est une membrane (fine couche de cellules) qui couvre chacun de vos articulations. Lorsque les anticorps attaquent la membrane synoviale, ils laissent douloureux et enflammé. Cette inflammation provoque substances chimiques à libérer, provoquant la synoviale à épaissir. Ces produits chimiques peuvent également endommager les os, le cartilage (le tissu conjonctif élastique entre les os), les tendons (tissu qui relie l'os au muscle) et les ligaments (tissu qui relie l'os et du cartilage). Les produits chimiques causent progressivement l'articulation de perdre sa forme et l'alignement et, finalement, peut détruire complètement le joint.
La susceptibilité génétique
Il existe certaines preuves que la polyarthrite rhumatoïde peut fonctionner dans les familles. Vos gènes peuvent être un facteur dans la cause de la maladie. Toutefois, avoir un membre de la famille souffrant de polyarthrite rhumatoïde ne signifie pas nécessairement que vous allez hériter de la maladie. Même un jumeau identique d'une personne souffrant de polyarthrite rhumatoïde ne dispose que d'une chance sur cinq de développer, si les gènes ne expliquent pas beaucoup de risque.
Hormones
La polyarthrite rhumatoïde est trois fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Ceci peut être dû aux effets de l'œstrogène (une hormone femelle). Des études ont suggéré que l'œstrogène peut être impliqué dans le développement et la progression de la maladie. Cependant, cela n'a pas été prouvé de façon concluante.