La kératine est une protéine extrêmement forte qui est un élément majeur dans la peau, les cheveux, les ongles, les sabots, les cornes et les dents. Les acides aminés qui se combinent pour former la kératine possèdent plusieurs propriétés uniques, et en fonction des niveaux des différents acides aminés, la kératine pouvez être inflexible et dur, comme les sabots, ou mous, comme c'est le cas avec la peau. La plupart de la kératine que les gens interagir avec est réellement mort, les cheveux, la peau et les ongles sont tous formés à partir de cellules mortes qui le corps que de nouvelles cellules Abris de pousser par en dessous. Si les cellules mortes sont maintenus en bon état, ils vont servir de couche isolante pour protéger la kératine délicate nouveau-dessous d'eux.
La kératine est difficile à dissoudre, car il contient du disulfure cystéine, ce qui signifie qu'il est capable de former des ponts disulfure. Ces ponts disulfures créer une forme d'hélice qui est extrêmement forte, comme liaison atomes de soufre à l'autre de l'autre côté de l'hélice, la création d'une matrice fibreuse qui n'est pas facilement soluble. Selon la quantité de kératine disulfure cystéine contient, le lien peut être extrêmement forte pour fabriquer des cellules durs comme ceux qu'on trouve dans les sabots, ou il peut être plus doux pour faire la kératine souple comme les cheveux et la peau. En raison des niveaux élevés de soufre dans la kératine, quand il est brûlé, il émet une odeur distincte sulfureux que certaines personnes trouvent désagréable.
La kératine est formé par les kératinocytes, les cellules vivantes qui composent une grande partie de la peau, les cheveux, les ongles et la kératine contenant d'autres parties du corps. Les cellules lentement se frayer un chemin vers le haut, finit par mourir et former une couche protectrice de cellules. Des milliers de ces cellules sont éliminées chaque jour, et le processus peut être accéléré par diverses conditions médicales, telles que le psoriasis. Les dommages à la couche externe de kératine peut causer la peau, des cheveux et des ongles d'aspect maladif ou feuilletée.
Les cheveux et des ongles sur les êtres humains en particulier ont tendance à devenir secs et cassants, car la kératine morte est poussée très loin. En mangeant des aliments comme les cheveux de gélatine et de garder les ongles et humides, elles peuvent être cultivées sur tout en restant en bonne santé. En général, plus la couche de kératine, la santé des cheveux ou des ongles, parce que les cellules mortes en dehors de protéger les cellules vivantes au cœur. Garder la couche externe de kératine hydratée sera également garder en bonne santé et de prévenir les fissures et le fractionnement, que ce soit la kératine formant les sabots d'un cheval de la peau d'un être humain.