La sulfanilamide est un composé médicamenteux utilisé pour se prémunir contre certaines infections bactériennes. Il est fréquemment utilisé sous la forme d'une crème topique ou d'une poudre pour le traitement des infections de surface, ainsi que d'une pilule pour les infections internes. Elle tombe dans la catégorie des sulfamides antibactériens, et sa formule chimique est C6H8N2O2S. Les infections courantes traitées par sulfanilamide notamment les infections urinaires, les infections vaginales, angine streptococcique, et certaines infections à staphylocoques. En fonction du type d'infection, soit une crème ou d'une pilule est prescrite. Les effets secondaires les plus communs de crèmes sont des démangeaisons, sensation de brûlure, érythème formation et de l'enflure. Avec les pilules, les effets indésirables les plus fréquents sont des maux d'estomac, des nausées, des étourdissements et une perte d'appétit. Les effets secondaires graves ou des réactions allergiques sont rares, mais environ trois pour cent de la population souffrira d'une réaction négative à sulfanilamide et autres sulfamides. La sulfanilamide fonctionne comme un antibiotique en empêchant la croissance des bactéries dans l'organisme. Comme d'autres sulfanilamides son mécanisme consiste à bloquer une voie chimique spécifique des bactéries. Il agit comme un inhibiteur compétitif pour le composé acide para-aminobenzoïque (PABA), ce qui signifie qu'il imite la structure de PABA. Les enzymes bactériennes se lient à sulfanilamide au lieu de PABA, qui arrête son activité et tue lentement la cellule. Les cellules bactériennes ont besoin PABA, afin de synthétiser l'acide folique et acide folique, qui sont des molécules nécessaires à la création des acides aminés et des nucléotides. Les humains, cependant, ne sont pas en mesure de fabriquer de l'acide folique, et doit l'obtenir par l'alimentation. Parce que ce composé affecte la voie de synthèse, il est dangereux pour les cellules bactériennes, mais pas aux cellules humaines. Les sulfanilamides ont été parmi les premiers médicaments antimicrobiens jamais développés. En raison de leur succès dans les années 1930, la production de masse de la drogue a commencé, et les compagnies pharmaceutiques diverses concoctent de nouveaux sulfamides. Peu de procédures de test ont été suivis pendant ce temps, et un médicament contenant du glycol de diéthylène composé toxique a été publié dans le marché. Ceci a été connu sous le nom catastrophes Sulfanilamide Elixir, eut lieu en 1937, et a causé plus de 100 morts. L'événement a incité la loi fédérale Food, Drug, and Cosmetic de 1938 pour assurer la sécurité des consommateurs. Après la sécurité de la production a repris, sulfanilamides et dans d'autres antibiotiques est devenue populaire au cours de la Seconde Guerre mondiale, et a empêché de nombreuses blessures de développer des infections. Même aujourd'hui, de nombreux médicaments sulfanilamides sont couramment prescrits pour des infections. Certaines marques sulfanilamide disponibles incluent la sulfadiazine et le sulfaméthoxazole, qui sont tous deux des antibiotiques, et le furosémide, qui est un diurétique.